La química Ercros segueix afectada pel cicle econòmic baixista que viu el sector químic a escala global i també a Espanya i ha patit un retrocés en el seu balanç del primer trimestre de 2024, respecte del mateix periode de 2023. Aquesta situació es dona en un context complicat per a la química que presideix Antoni Zabalza arran de l'Oferta Pública d'Adquisició (OPA) voluntària llançada per la portuguesa Bondalti sobre la totalidad del capital del grup espanyol, per un import de 329 milions. L'evolució está en línia amb el balanç de 2023.

En concret, Ercros ha tancat el primer trimestre de l'any amb un benefici de 3 milions d'euros, la qual cosa suposa una caiguda del 76% respecte al mateix període de l'any anterior, mentre que els ingressos han retrocedit un 15,7%, fins als 188,7 milions d'euros. El benefici brut d'explotació (ebitda) es va situar en 14,2 milions d'euros, una caiguda del 48,9%; i un resultat operatiu (ebitda) ajustat, que té en compte partides atípiques d'ingressos i de despesa, va aconseguir els 14,3 milions, un 52,8% menys. En el que portem de 2024, per línies de negoci, Ercros ha registrat menys ingressos en la divisió de derivats del clor, en la qual les vendes es van reduir un 23,3% en el primer trimestre; les de química intermèdia van caure un 4,7%, i les de farmàcia, ho van fer un 5,6%.

La companyia ha emmarcat aquests resultats en un context de "ajust cíclic", amb una demanda del sector químic a Europa que segueix sent feble i uns mercats "molt volàtils i sotmesos a una forta competència", segons un comunicat, en el qual també concreta que manté "una sòlida situació financera", amb 141 milions d'euros de liquiditat. El deute financer net arriba als 113,1 milions d'euros, un 25,6% més que fa un any.

Bones previsions per al conjunt de l'any

De cara a la resta de l'exercici, Ercros s'ha mostrat confiada en una recuperació de la demanda de la indústria química europea a partir de la segona meitat de 2024. "Haurem d'esperar al fet que l'any estigui més avançat per poder oferir previsions més precises", ha detallat. De moment, la companyia ha assegurat que seguirà executant el seu pla per avançar en la digitalització i descarbonització dels seus processos i operacions, i mantindrà la seva presència en tots els mercats en els quals opera. A més, ha assenyalat que "aprofitarà les oportunitats que se li presentin per defensar els seus marges".

La companyia portarà a la propera junta general d'accionistes la proposta d'abonar un dividend de 9,6 cèntims per acció, la qual cosa suposarà un desemborsament per a l'empresa de 8,8 milions d'euros, el 32,7% del benefici de 2023, que va ser de 26,8 milions d'euros.

Rebuig a l'OPA de Bondalti

Els actuals gestors d'Ercros, empresa cotitzada, han rebutjat públicament l'OPA del grup portugués. El consell d’administració d’Ercros també ha decidit nomenar aviat un assessor financer i un assessor legal per gestionar el procés i “salvaguardar els interessos dels accionistes”. En concret, ha contractat els serveis de les consultores Evercore Partners International, com a assessor financer, i a Uría Menéndez Abogados, com a assessor legal. 

La firma portuguesa Bondalti, de capital familiar, va anunciar a començaments de març el llançament d'una OPA de caràcter voluntari sobre el 100% de Ercros a 3,60 euros per títol, la qual cosa suposa valorar la totalitat de la companyia espanyola en 329,17 milions d'euros.