Foment del Treball ha considerat oportú destacar la labor dels sis presidents que han capitanejat la patronal en les últimes cinc dècades, des del 1977, quan el llavors president Carles Ferrer Salat va ser un dels impulsors de la creació de la patronal CEOE, en una Espanya que va instaurar la democràcia amb les primeres eleccions després de la dictadura. Cinc dècades que van estar precedides de molts més anys en defensa dels empresaris, d'ençà que el 1771 els empresaris del cotó, els indians, van haver de defensar els seus drets i interessos davant d'Amèrica, "com ara".
Aquesta al·lusió l'ha fet l'expresident de Foment del Treball Juan Rosell (1995-2011) aquest dilluns durant un acte que la patronal ha celebrat en reconeixement dels empresaris que han ostentat càrrecs de responsabilitat en els òrgans de govern i consultius de Foment del Treball en les últimes cinc dècades. Per destacar "la trajectòria de centenars de persones que han estat actors directes de l’evolució econòmica i social de Catalunya", ha remarcat l'actual president Josep Sánchez Llibre.
"Foment ha estat i serà defensora dels empresaris i la generació de riquesa per afavorir la cohesió social", ha dit Sánchez Llibre, emfatitzant que la patronal existeix "perquè té consciència del seu paper a la societat", perquè "ha estat clau per a l'autonomia empresarial, per les reformes laborals i una veu serena davant les incerteses". En definitiva, "un protagonista de la transformació del país i una veu clara i diàfana per defensar l'empresa i el progrés i els espais de llibertat", com li agrada recordar al president actual. Un esperit "que ha estat i que hi serà" i que és un llegat de molts anys, de més de tres segles, "que té futur", ha remarcat.
A l'acte hi han assistit, entre altres, els expresidents Juan Rosell i Joaquin Gay de Montellà, i personalitats com Javier Godó, Àngel Simón, Ramon Agenjo, Joan Gaspar, Santiago García Nieto, Jordi Casas, Joan Canadell, Enric Reyna, Joan Canals, Sixte Cambra, Josep Martínez.
Per fer un reconeixement a l'herència més recent, més contemporània, aquest dilluns s'ha destapat una placa en homenatge als sis últims presidents Carles Ferrer Salat (1977-1978); Alfred Molinas Bellido (1978-1994); Antonio Algueró Algueró (1994-1995); Juan Rosell Lastortras (1995-2011), Joaquin Gay de Montellà Ferrer-Vidal (2011-2018) i l'actual president. Alhora, 6 secretaris generals, 36 vicepresidents, 449 persones que han col·laborat amb les juntes directives i els òrgans de govern i 379 més que han estat vinculades als òrgans consultius. Tot un reguitzell de noms que, un darrere l'altre, "han estat sempre al costat de l'empresari i l'empresa per fer realitat els somnis de les persones i per millorar la societat", perquè si una cosa té Foment del Treball, segons Sánchez Llibre, és que és "una gran casa humanista i de valors".
Per recordar aquest aspecte, el president de l'organització s'ha referit a com Foment va ser una de les institucions que van promoure la creació de la Caixa de Pensions per a la Vellesa i d'Estalvis de Catalunya i Balears (1902).
Uns trets socials i de protecció dels empresaris i la societat que ha subratllat Joan Rosell en assegurar que l'entitat "sempre s'ha involucrat en tot i ha de seguir fent el mateix". Rosell ha valorat especialment el paper de l'entitat en l'àmbit econòmic durant la Transició espanyola, i el paper que ha jugat com a impulsora de la creació de la CEOE, "per ser entitats que representen a tothom, que aglutinen". Un fet que "és essencial, és una de les claus per les quals el sistema funciona". Joan Rosell ha exposat que “tan important és el paper que va tenir Foment, també creant la CEOE, durant la transició, que la Constitució espanyola, en el seu article setè, indica que sindicats i patronals són part decisiva del diàleg social“.
En el mateix sentit, l'expresident Joaquin Gay de Montellà ha lloat el paper de cadascun dels presidents que al llarg d'aquests pràcticament 50 anys han liderat l'entitat i "la petjada que han deixat". Alhora, en un repàs d'història de la patronal ha significat com d'important n'ha estat, des del segle XVIII fins a l'actualitat en els moments claus de l'economia catalana i espanyola.
En especial, Gay de Montellà ha manifestat la vocació i l'enfocament europeista de l'actual presidència i ha subratllat la necessitat de recuperar la integració, la unitat i la concòrdia a Europa". Ho ha emmarcat en l'actual context geopolític on, a parer seu, "la Unió Europea està jugant al bridge, mentre que els Estats Units juga al pòquer; dues maneres d'interpretar les normes i el coneixement. La defesna d'Europa ha de ser bàsica per a tot nosaltres", ha advertit Gay de Montellà davant una nodrida assistència d'empresaris i personalitat del món econòmic català.