El hòlding d'inversions Nortia Capital, propietat de l'empresari Manuel Lao, ha recuperat el camí dels beneficis el 2021, després de veure especialment impactats els seus resultats l'any precedent a causa del context econòmic provocat per la pandèmia. Les dades facilitades al Registre Mercantil reflecteixen un benefici abans d'impostos de 3,3 milions d'euros, davant els números vermells de 43,4 milions de l'any anterior, i que traduïts en resultat net deixen un balanç lleument negatiu de 0,2 milions d'euros, molt favorable si es té en compte que el 2020 les pèrdues netes es van elevar a 33 milions. Respecte al negoci, els ingressos d'explotació van arribar a 142 milions d'euros, amb un increment del 163% davant els registrats l'any 2020, segons les dades publicades per Servimedia.

En l'evolució de les activitats l'any passat destaca encara l'afectació postcovid en els negocis hotelers on és present Nortia Capital a través de la seva aliança amb el grup hoteler Pulitzer. A més, el també ex propietari de Cirsa té interessos en el sector immobiliari com a segon accionista més important de Merlin Properties, amb un 8% del capital d'aquesta socimi (societat d'inversió en actius immobiliaris en règim de lloguer); un negoci en el qual va entrar el març de 2020 i que ha patit també pels vaivens del context econòmic. No obstant això, en l'actualitat, la inversió de l'empresari català en la socimi cotitzada de l'Íbex 35 comença a donar-li rèdit, per tal com si en el moment de la compra la participació tenia un valor proper als 170 milions d'euros en funció de la capitalització borsària, a finals d'aquest any pot acabar amb un valor aproximat de més de 230 milions.

De cara al present exercici, a Nortia pronostiquen un aixecament de les restriccions motivades per la contenció de la pandèmia i preveuen uns "millors resultats". Així mateix, esperen mantenir la seva estratègia d'inversió, orientada a l'optimització de l'explotació del seu patrimoni immobiliari, la racionalització de l'estructura de control i la millora dels rendiments de les seves inversions financeres, segons va informar Servimedia.

En aquest sentit, des del hòlding d'inversions, Manuel Lao reafirma la seva estratègia per prendre posicions en sectors com el d'infraestructures, amb un 3% en el capital de Sacyr, i en KC Impact, una gestora de fons espanyola independent que està especialitzada en la promoció i el desenvolupament d'infraestructures sostenibles. En el seu afany per fomentar el desenvolupament econòmic sostenible i l'emprenedoria, els interessos econòmics de Manuel Lao també s'han dirigit a les energies renovables, residències per a la tercera edat (Health Activos), o a l'alimentació sostenible (McWin Food Ecosystem Fund), entre d'altres. Entre les operacions més recents, va anunciar la seva inversió juntament amb Iberdrola Seaya i el fons Next Tech el fons Seaya Andrómeda Sustainable Tech per invertir en companyies que aportin solucions tecnològiques avançades en economia circular, nous materials, eficiència energètica i agritech.

Manuel Lao ha anat construint el seu conglomerat empresarial des que, el 2018, va vendre el grup de màquines recreatives, casinos, bingos i apostes esportives Cirsa Gaming Corporation al gegant nord-americà Blackstone, en una operació que es va valorar en 2.000 milions d'euros. En el moment de la desinversió, Manuel Lao ja gestionava el grup familiar sense el seu germà Juan Lao, a qui va adquirir el seu 44% de la companyia familiar el 1998. Per la seva part, Juan Lao Hernández va fundar Conei, a Sant Cugat del Vallès.