El gegant asiàtic Huawei, proveïdor d'infraestructures de telecomunicacions i dispositius intel·ligents amb presència a més de 170 països, és un dels primers blancs de Washington en una disputa comercial que va començar durant el primer mandat del president Donald Trump (2017-2021), i que actualment té Amèrica Llatina com un dels seus escenaris clau. Molt abans dels aranzels del 34% imposats pels EUA a la Xina el passat 2 d'abril, que han acabat escalant fins al 145%, ja s'havia desencadenat una 'guerra comercial' entre Washington i Pequín.

El 2018, Trump va prohibir l'ús de dispositius Huawei i d'altres empreses xineses, com ZTE i Hytera, en dependències governamentals. Un any després, el Govern nord-americà va acusar l'empresa de frau i de violar les sancions internacionals contra l'Iran, i va incloure la companyia en la llista negra comercial (Entity List) del Departament de Comerç, per considerar-la una amenaça a la seguretat nacional.

Fa temps que Washington sospita que la companyia podria facilitar espionatge a favor del Govern xinès, a causa de la presumpta relació entre l'empresa i el Partit Comunista de la Xina. Les sancions imposades per l'Administració Trump van prohibir a les empreses nord-americanes fer negocis amb Huawei. A conseqüència, companyies com Google, Intel o Microsoft van tallar llaços o van restringir l'accés a serveis essencials, com el sistema operatiu Android, el que va impactar directament en la seva presència en mercats com Amèrica Llatina.

El cas més recent és una investigació oberta a finals de març per la Comissió Federal de Comunicacions (FCC), que sospita que Huawei i altres companyies tecnològiques xineses estan operant en territori nord-americà violant les restriccions prèviament imposades per motius de seguretat nacional. "Respectem les lleis i normes a tots els països on operem", replica en declaracions a EFE César Funes, vicepresident d'Assumptes Públics de Huawei per a Llatinoamèrica. "Els nostres equips legals s'encarregaran de respondre quan se'ns requereixi", apunta.

Vigilància sobre Huawei

En aquest sentit, Amèrica Llatina s'ha convertit en un dels principals fronts de la disputa comercial entre la Xina i els Estats Units. Abans de les sancions, Huawei mantenia una forta presència comercial en la venda de terminals i va jugar un paper clau en el desplegament de xarxes 4G i 5G a la regió.

Davant de l'expansió de la companyia al mercat 5G, l'Administració Trump va advertir durant el seu primer mandat que sancionaria als països que permetessin la participació de Huawei en les licitacions. El Brasil va rebre una amenaça formal, però només Costa Rica va vetar per decret la multinacional xinesa. "Els desafiaments diaris ens exigeixen més rigor i creativitat", admet Funes, que afegeix que "cada vegada que les restriccions s'endureixen, nosaltres reforcem el nostre compromís amb la feina i la innovació".

La vigilància sobre Huawei també s'ha intensificat a Europa. El passat 13 de març, la Fiscalia Federal belga va dur a terme una operació que va incloure 21 registres a Brussel·les, Flandes, Valònia i Portugal. Durant aquests registres, es van inspeccionar les oficines de Huawei a Brussel·les i els domicilis d'alguns dels seus lobistes.

La investigació se centra en una presumpta trama de suborns que hauria operat de manera discreta des de 2021. Els mètodes utilitzats inclourien pagaments per posicions polítiques, regals excessius com ara viatges, dinars i entrades a partits de futbol, tot amb l'objectiu d'influir en decisions polítiques en benefici de Huawei. "La posició de Huawei és clara: nosaltres respectem tots els processos formals", declara Funes.

Expansió del gegant asiàtic

Amb tot, Huawei ha expandit la seva operació a Amèrica Llatina i el Carib, especialment en el desenvolupament de xarxes d'última generació. Huawei ha ampliat la seva participació a l'Amèrica Llatina amb operacions a més de 20 països i més de 2.000 empleats a la regió i ha firmat acords per desplegar xarxes 4G i 5G, ha construït centres de dades i ofert programes de capacitació tecnològica.

Tanmateix, el seu creixement no està exempt de controvèrsia, i algunes veus qüestionen el nivell de dependència tecnològica que aquests vincles podrien generar. Tot i això, la companyia continua enfortint la seva presència regional amb una estratègia enfocada en infraestructura digital i aliances amb actors públics i privats.