Meliá posa data per a la reobertura del Palau de Congressos de Catalunya i de l'antic hotel Rey Juan Carlos, tancats des de l'inici de la pandèmia. El grup que dirigeix Gabriel Escarrer, que va afegir aquests actius a la seva cartera el mes de gener passat, trepitja l'accelerador i es proposa d'obrir les portes del palau d'ongresos el proper mes d'octubre. Per a l'hotel, rebatejat com a Miranda de Pedralbes (dins de la seva marca de luxe Gran Meliá) esperarà tres mesos, fins al gener de 2024.

El grup hoteler mallorquí va anunciar a començaments de 2023 que havia arribat un acord amb els propietaris de l'antic hotel Rei Joan Carles I de Barcelona per gestionar l'immoble a llarg termini. Tanmateix, en els últims dies s'havia conegut que Fairmont (del grup Accor) que explotava l'hotel i el palau de congressos annex des de 2014, estava negociant amb el grup Tyrus (el fons inversor del projecte) per continuar gestionant l'immoble, quan li va anunciar que havia arribat a un acord amb Meliá i va trencar les negociacions.

Fairmont va posar llavors una demanda per quedar-se l'explotació de l'hotel, però aquest mateix dimecres el Jutjat del Mercantil número 11 de Barcelona donava la raó a la propietat (Barcelona Project's) i sentenciava que Meliá té dret a ser el futur gestor de l'hotel. Així, aquest mateix dijous, la cadena es pronunciava sobre això en una nota.

"Segons s'ha pogut conèixer en alguns mitjans de comunicació, el Jutjat hauria desestimat el dia d'ahir la demanda de Fairmont per quedar-se l'explotació de l'antic hotel Rei Joan Carles I, tancat des de l'any 2020, en el qual l'operadora va deixar en suspens el contracte de gestió de l'hotel. La resolució judicial donaria així via lliure al nou projecte, confiat per la nova propietat i l'inversor Tyrus Capital, a Meliá Hotels International, de manera que l'hotelera espanyola assumirà la gestió de l'establiment i del Palau de Congressos que forma parteix del complex."

És també en aquest comunicat on Meliá anuncia que obrirà el Palau de Congressos de Catalunya el mes d'octubre d'aquest any i que es marca el mes de gener de 2024 com a data objectiu perquè l'hotel reobri també les seves portes. La firma explica que l'hotel va iniciar fa mesos les reformes i posada al punt necessàries per a la infraestructura després de tres anys d'inactivitat. En concret, està renovant les 391 habitacions i 65 suites de les quals disposa l'establiment.

"La reobertura de l'icònic hotel es produirà en un moment en què la ciutat de Barcelona reneix, recupera el turisme individual i de luxe, i torna a posicionar-se entre les destins líders a nivell internacional en el turisme de reunions, congressos, convencions i viatges d'incentius," afegeix Meliá. La companyia recorda que l'hotel va néixer com a "Rei Joan Carles I" per a les Olimpíades de 1992, sota un projecte arquitectònic de Carlos Ferrater que va rebre el Premi Nacional d'Arquitectura, des d'aleshores ha tingut diversos operadors fins que els llavors propietaris de l'hotel van cedir la gestió a Fairmont, ensenya americana del grup europeu ACCOR, l'any 2014.

Després d'irrompre la pandèmia el 2020 el tancament de l'establiment es va convertir en indefinit, en deixar l'operadora "en suspens" el contracte d'explotació que els vinculava a l'hotel. Després d'un canvi en la titularitat, els nous propietaris, amb el suport de Tyrus Capital, van aconseguir el mes d'abril passat que la justícia aprovés el concurs de creditors proposat, aclarint així un important obstacle a la recuperació de l'activitat.

Amb la decisió del Jutjat del Mercantil de dimecres, es donaria finalment via lliure perquè l'hotel pugui reobrir les seves portes sota el nom de Miranda de Pedralbes, de Gran Meliá, i amb un nou i il·lusionant projecte de gestió que liderarà Ramón Vidal Castro". Fa 6 anys que aquest directiu gestiona l'hotel Meliá Castilla, un vaixell insígnia del grup a Madrid, i també va posar en marxa el complex d'Hotel i Palau de Congressos de Palma.

"Un llarg i tortuós camí"


Per al President i CEO de Meliá, Gabriel Escarrer, "amb aquesta decisió judicial es fa un pas definitiu al llarg i tortuós camí que ha demorat la reobertura d'un actiu destinat a marcar una nova era per al turisme de congressos i negocis a Barcelona, millorant la seva gestió i la seva reputació gràcies a la marca Gran Meliá, que aquest mateix any haurà obert, entre altres, hotels de gran luxe tan destacats com el Gran Melia Nha Trang, al Vietnam, o el Gran Meliá Palazzo Cordussio, en ple centre històric de Milan".

Tony Chedraoui, CEO de Tyrus i principal inversor en el projecte, reafirma la seva confiança en la justícia, afirmant que "no tenia dubtes que l'exemplar compromís demostrat per la més alta adreça de Meliá, que permetrà que aquest projecte torni aviat a ressorgir orgullosament a Barcelona, seria reconegut pels tribunals.

"Des de mitjans de 2022 vam ser conscients que la receptivitat de l'anterior operador no estava a l'altura, malgrat els nostres extenuants i nostres trucades a agilitar un procés que amenaçava la viabilitat del projecte. En interès del projecte, dels seus empleats, i de la ciutat de Barcelona, a finals de 2022 decidim contactar amb Gabriel Escarrer i el seu equip com a nous operadors, la resposta dels quals va ser immediata i conforme a la urgència que requeria la situació", conclou.