L'exdirector executiu d'Abercrombie & Fitch, Mike Jeffries, empresa que va dirigir entre els anys 1992 i 2014, ha estat detingut aquest dimarts per l'FBI a West Palm Beach (Florida) per presumptes delictes de tràfic sexual. Jeffries, de 80 anys, ha estat arrestat juntament amb la seva parella, Matt Smith, i una tercera persona, Jim Jacobson. Les detencions parteixen de la demanda presentada fa un any per un centenar d'homes contra ell per utilitzar la seva posició de lideratge dins de l'empresa per obligar-los a participar en actes sexuals a canvi de diners i promeses de feina.
Drogues i abusos
L'acusació, presentada al Districte Est de Nova York, al·lega que Jeffries, juntament amb els seus associats, va abusar d'aspirants a models masculins entre desembre de 2008 i març de 2015. Segons la investigació, les víctimes van ser convidades a festes temàtiques on van ser drogades i forçades a participar en actes sexuals. Jeffries, que va convertir Abercrombie en una de les marques més poderoses entre els adolescents, va ser acusat d'agredir sexualment joves en festes que haurien tingut lloc en hotels de luxe de ciutats com París, Londres i Venècia, a més d'en les residències de l'exdirectiu a Nova York.
"Els arrestos d'avui són molt importants per als aspirants a models masculins que van ser víctimes d'aquests individus. La seva lluita per la justícia no acaba aquí. Esperem que Abercrombie and Fitch respongui per explicar aquesta terrible conducta i garantir que no torni a succeir", ha assenyalat Brittany Henderson, advocada d'algunes víctimes.
Les detencions es produeixen un any després que BBC News descobrís una xarxa organitzada que va utilitzar un mitjancer per trobar homes joves per als esdeveniments amb Jeffries i el seu soci britànic Matthew Smith. En aquest sentit, vuit víctimes van assegurar que van assistir a aquests esdeveniments, alguns dels quals van al·legar que van ser explotats o abusats sexualment. Els vuit homes que van assistir als esdeveniments van dir que van ser reclutats per un mitjancer.
Empresa multinacional multimilionària
Des de la dècada dels 90 fins a principis dels 2000, Mike Jeffries va transformar Abercrombie & Fitch d'una empresa tradicional a una multinacional multimilionària, enfocada especialment a adolescents i joves. La firma de moda venia atractiu sexual amb models sense samarreta i cartells publicitaris provocatius. El 2014, el directiu Mike Jeffries es va apartar de la primera línia després de la caiguda de les vendes de la companyia i se'n va anar amb un paquet de jubilació valorat en 25 milions de dòlars, aproximadament.
Després d'un mandat de 22 anys, Mike Jeffries va abandonar el lloc. El directiu era conegut per les seves controvertides tàctiques de màrqueting sexualitzades que van contribuir a l'èxit de la marca. S'espera que Jeffries comparegui davant d'un tribunal federal en Florida abans de ser traslladat a Brooklyn per al seu processament.