La naviliera MSC Cruceros ha escollit el Port de Tarragona com a punt d'embarcament i desembarcament del seu creuer MSC Magnífica. L'operativa preveu 26 escales al llarg de tota la temporada que s'estén de maig a octubre i la previsió de portar a la ciutat 60.000 creueristes.
Així ho ha explicat aquest dijous, director general de MSC Cruceros a Espanya, Fernando Pacheco, durant la presentació d'aquesta nova escala amb motiu de la fira de turisme Fitur. El directiu de la naviliera ha destacat que l'aposta de la companyia per Tarragona com a port d'embarcament i desembarcament d'aquest creuer es produeix després de molt temps, dedicació i inversions per part de l'autoritat portuària i ha vaticinat que la connexió portarà a Tarragona molts turistes internacionals per factors com la proximitat amb l'aeroport de Barcelona.
L'MSC Magnífica partirà cada diumenge des del Moll de Balears i completarà un itinerari de vuit dies amb escales previstes a Tolón (França), Gènova (Itàlia), Civitavecchia (Roma), Livorno (Florència) i València abans de fer cap a Tarragona. El fet que Tarragona serà port d'embarcament i desembarcament d'aquest vaixell farà augmenta les pernoctacions a la ciutat, una cosa que no succeeix en el cas de les escales.
Fernando Pacheco ha subratllat que l'aposta d'MSC pel Port de Tarragona és a llarg termini i s'emmarca dins d'una estratègia clara de creixement a Espanya amb més ports d'embarcament i desembarcament dels seus creuers. Dins d'aquesta estratègia, l'any passat, en plena recuperació postpandèmia va accelerar els seus plans de creixement a Barcelona, València i Palma de Mallorca i va sumar com a novetats les ciutats d'Alacant, Màlaga i Santa Cruz de Tenerife. A Tarragona venim igual, amb un projecte a llarg termini perquè els turistes gaudeixin de la ciutat", ha insistit el directiu d'MSC, que ha destacat que fins i tot el New York Times s'ha fet eco de l'interès de Tarragona com a enclavament turístic.
Per part seva, Marta Farrero, gerent del Patronat de Turisme de la Diputació de Tarragona, ha explicat que "l'aposta de MSC Creuers per la Costa Daurada i per convertir el Port de Tarragona com a punt d'embarcament és un pas més en la consolidació de Tarragona i la Costa *Daurada com a destí per a aquesta mena de turisme de qualitat".
Finalment, Víctor Franquet, gerent del Patronat de Turisme de Tarragona, ha destacat que la ciutat de Tarragona "aposta per un model sostenible de creuers, consensuat amb totes les institucions representades en la Taula de Creuers, que contribueixi a atreure un turisme de qualitat i respectuós amb l'entorn natural a la nostra ciutat i a la resta de destins del Camp de Tarragona".
El primer any que MSC Creuers va arribar a Tarragona va ser la temporada passada, 2022, amb un total de 8 escales del creuer MSC Bellissima. La temporada de la companyia en aigües de Tarragona va ser des del mes de juliol fins a octubre, portant, aproximadament, un total de 38.000 passatgers, dels quals 8.200 van embarcar o van desembarcar en el Port de Tarragona. La previsió per a 2023 és aproximadament doblegar les xifres obtingudes durant el 2022 ja que el vaixell que s'utilitzarà en aquesta nova temporada té menys capacitat de passatgers que MSC Bellissima, però es realitzaran el triple d'escales.
5 milions d'impacte econòmic el 2022
Durant la temporada 2022, l'impacte econòmic a Tarragona per l'arribada de creueristes va superar els 5 milions d'euros segons l'últim balanç de la Taula Institucional de Creuers de Tarragona. L'entitat destaca que aquestes arribades ajuden a desestacionalitzar la temporada turística com demostren la concentració d'escales més important en els mesos previs i posteriors a juliol i agost. De les 35 escales totals, onze van ser registrades abans, entre març i juny, i vint després dels mesos àlgids de l'estiu, de setembre a novembre.
Una enquesta de satisfacció realitzada per Eurecat-Centro Tecnológico de Catalunya reflecteix un augment de passatgers que opten per quedar-se al territori de forma lliure o comprant una excursió: un 96% davant el 93% de 2019. La gran majoria de creueristes en trànsit escullen l'opció visita per lliure, seguida per visites guiades a la ciutat i al territori. La valoració general que fan els i les visitants de la destinació Tarragona-Costa Daurada és de 8,9 sobre 10, el mateix resultat que el 2019. En total un 93,1% dels creueristes recomanarien Tarragona com a destí.
Per a l'any que acaba de començar, les previsions apunten a una línia de creixement sostingut, ja que s'esperen 50 escales i 95.000 passatgers. Segons el president del Port de Tarragona, Saül Garreta "es tracta d'un símptoma de la recuperació del sector, que ens apropem a xifres prepandèmiques i que el model de creuers de Tarragona és sostenible en comparació amb els de Barcelona o Venècia, en termes d'impacte demogràfic i mediambiental." Es tracta d'un creixement progressiu però encara molt lluny de les dades obtingudes el 2019, on es van batre rècords de creueristes a Port Tarragona amb uns 130.000 passatgers.