La paperera Alier ha estrenat la caldera de biomassa més gran de Catalunya, de 36 megawatts de potència tèrmica. L'empresa del Rosselló (Segrià) ha invertit 28 milions d’euros en la instal·lació, dels quals 6,2 han estat aportats per una subvenció de l’Institut Català de l’Energia (ICAEN).

La presidenta de l'empresa paperera, Elisabet Alier, ha destacat que la caldera ha generat 20 llocs de treball directes, però més de 200 d’indirectes, tant en la seva construcció o manteniment com en l’abastiment de la matèria primera, que és “estella forestal” i prové d’un radi de 150 quilòmetres, com ha informat l'ACN. La directora de l’ICAEN, Marta Morera, ha dit que aquesta empresa és un exemple que la indústria catalana “fa els deures” per descarbonitzar-se.

Alier reduirà un 95% les seves emissions de CO₂ gràcies a la instal·lació, ja que substitueix una instal·lació de cogeneració que funcionava a partir de gas natural. La nova caldera de biomassa permet generar electricitat per a l’autoconsum i també vapor per al procés productiu de l’empresa.

La caldera funciona amb 68.500 tones anuals d’estella, una de les formes en què s’aprofita la biomassa, i es complementa amb el biogàs produït per l’estació depuradora de la planta. És així com l’empresa aconseguirà reduir gairebé la totalitat de les seves emissions de CO₂. L’equipament està desenvolupat per l’enginyeria Engie i també compta amb una sitja per emmagatzemar fins a 4.000 metres cúbics de biomassa.

Elisabet Alier ha explicat que l’estella forestal que fan servir per fer funcionar la caldera és el residu de la gestió del bosc, per tant, no és la fusta dels arbres pròpiament, sinó que són les copes, el sotabosc, de manera que es contribueix a la neteja de l’ecosistema. Com a empresa ho valoren com una inversió en la indústria paperera que són. En el seu pla de descarbonització van optar per sortir del consum de combustibles fòssils i “transicionar” cap a la biomassa, que és un combustible d’origen renovable. Amb això el que aconsegueixen és el vapor per fer el seu procés de producció de paper.