Els hospitals, i altres espais on es fan servir cadires de rodes, tenen un greu problema per gestionar el retorn de les cadires de rodes que utilitzen alguns pacients en préstec de les entitats sanitàries, perquè resulta molt difícil localitzar-les en edificis que són molt grans i amb molta gent quan l'usuari la retorna. Aquesta és la problemàtica que va despertar l'interès de la companyia catalana Sterna Innovation per desenvolupar un sistema que posés fi a aquesta situació. Així va néixer el desenvolupament i la patent del sistema anomenat Wheely-go, un servei de préstec de cadires de rodes que es basa en l’ús de sensors que permeten geolocalitzar-les en temps real. El mètode s'integra a qualsevol cadira de rodes i permet als usuaris accedir al préstec proporcionant-los un codi únic, i a les administracions fer seguiment de la seva localització per mitjà d'una plataforma digital.

Per la seva trajectòria, Sterna Innovation està focalitzada a potenciar el desplegament de la Internet of Things (IoT) a la nostra societat, i a aplicar tecnologia per crear solucions que ajudin a persones, organitzacions i l'entorn social, en general. Usen tecnologia com ara la sensòrica o la computació al núvol. D'aquí el projecte per a resoldre el problema de les cadires de rodes als hospitals.

El model funciona de manera que les cadires incorporen un sistema d’ancoratge per poder-les dipositar al seu lloc. Es tracta d'un sistema quemi podria assimilar-se al model de bicing que moltes ciutats han instal·lat per a les bicicletes urbanes de lloguer. El mètode Wheely-go també consisteix a col·locar sensors a les cadires per garantir el seguiment en temps real, evitant pèrdues o robatoris. D’aquesta manera, asseguren "una gestió eficient i un control precís sobre el seu ús, tant en espais exteriors com interiors i es facilita la recuperació de compensacions en cas de mal ús de les cadires", apunta Marc Torrent Poch, director de desenvolupament de la companyia.

Alhora, Sterna també ofereix una plataforma per monitoritzar la disponibilitat dels equips en tot moment, circumstància que permet enviar missatges a la pantalla que incorporen les cadires o al telèfon de l’acompanyant de l’usuari.

La companyia ha dut a terme una prova pilot del seu sistema de registre en un hospital de Polònia, que els ha permès validar-lo amb èxit. L’èxit de la prova pilot realitzada a Polònia "demostra l'efectivitat del sistema en l'optimització de recursos, la millora de la disponibilitat de cadires de rodes i la facilitat de control per part del personal mitjançant la plataforma de dades a hospitals i altres entorns d'alt trànsit", afirma Torrent, en un comunicat d'Acció, l'agència per a la competitivitat de l’empresa del Departament d’Empresa i Treball. La cooperació amb Acció ha facilitat l'accés a la plataforma Catalonia Open Challenges, a través del qual han accedit al concurs de compra pública d'innovació de l'hospital polonès.

Com a resultats, l’hospital polonès ja ha reemplaçat una dotzena de cadires de rodes tradicionals amb quatre que incorporen la tecnologia de l’empresa catalana, com un exemple d’optimització de les cadires necessàries. A més, han descartat cap mena de robatori o mal ús durant el temps en què van estar en préstec, segons confirma la companyia catalana, amb seu a Girona.

La companyia destaca que el sistema augmenta l'autonomia i satisfacció dels visitants amb limitacions de mobilitat, és una solució 100% automatitzada sense intervenció del personal sanitari, i amb la plataforma digital de control i supervisió augmenta un 60% la satisfacció del personal responsable. 

L'objectiu de Sterna és expandir la tecnologia a altres sectors que consideren estratègics pel seu negoci, com les residències per a la gent gran, les estacions, els museus, els centres comercials o “qualsevol mena d’edifici amb visitants i que ofereixi un préstec de cadires de rodes”, explica el director executiu de Sterna, Rafel Pèlach, enginyer en disseny i desenvolupament del producte per la UdG i MBA per la UPF.

De les oficines centrals de Girona i el laboratori ubicat a Quart (Girona) ja han sortit tres patents i dos models d’utilitat, Els equips de l'empresa treballen per a sectors com el dels dispositius mèdics, l’industrial, la logística o l’agritech, entre altres. Sterna disposa de productes IoT i mèdics propis, a la vegada que proporciona serveis de conceptualització, disseny, desenvolupament, fabricació i certificació de producte, acompanyant en el procés d’industrialització.