Quan Andris Piebalgs (Valmiera, Letònia, 1957) va ser comissari europeu d'Energia, entre 2004 i 2010 el canvi climàtic estava lluny de ser considerada la urgència política i econòmica que és avui i assolir un 20% de cobertura elèctrica amb renovables era una proesa. Vint anys després, les renovables s'han convertit no només en una prioritat ecològica, sinó també econòmica: estan apropant Europa a la sobirania energètica per dependre menys de Rússia, els Estats Units i altres països i han de ser clau per atreure més indústria i llimar desigualtats amb preus més baixos. Piebalgs, va ser ministre d'Educació a Letònia just després de la seva independència de l'URSS, va visitar Barcelona amb motiu del XIII Simposi Empresarial de la Fundació per a la Sostenibilitat Energètica i Ambiental (Funseam).
Trump té interès que Europa compri més gas per tal de rebaixar els aranzels. Creu que és possible en plena transició energètica?
No podem prometre als Estats Units comprar més gas. Si arriba menys gas rus, es pot comprar més gas als Estats Units. El rus és més barat que el que arriba amb vaixell dels Estats Units. Els Estats Units volen accelerar el seu mercat intern i ser més proteccionistes, però vol que Europa li compri gas. I com més renovables tinguem, menys gas necessitarem i serà més barat per a empreses i consumidors.
Tem que els aliats de Trump a Europa, si guanyen eleccions, frenin la transició energètica?
Pots estar a favor de Trump, però al final del dia, on és el teu mercat? El teu mercat és Europa, i és un gran mercat que no té combustibles fòssils ni grans reserves de gas. Si sumes els 50 milions d'ucraïnesos, no som dèbils, però és un moment difícil. Hem creat un mercat global d'eòlica i fotovoltaica i això ja no té marxa enrere. L'hidrogen verd tindrà també un paper, un hidrogen verd que anirà d'Espanya a Alemanya. Tenim una oportunitat per fer créixer una indústria sostenible i a més molt competitiva.
Poden els plans en contra de la transició verda de Donald Trump atreure inversions nord-americanes a Europa?
No crec que pugui tenir una lectura positiva, perquè el que fa és que sigui més difícil assolir els objectius climàtics. A més, la seva posició aranzelària complicarà a la indústria europea, ens costarà diners i llocs de treball. És un desafiament enfrontar-se a això. Hem de prendre decisions i trobar la via per fer-ho, amb reformes més ràpides en sectors com l'automoció o la química. Hem de fer coses diferents. I necessitem més inversions.
Enrico Letta parla d'un mercat únic europeu. Creu que seria positiu que hi hagués fusions d'energètiques en l'àmbit europeu o un preu únic per a tot el mercat?
Algunes empreses són estatals i la gent és molt sensible a dividir. No necessàriament hi ha d'haver empreses majors, està bé que hi hagi grans i petites en funció del mercat i cert dinamisme. Però en un mercat únic les oportunitats de fer negoci creixen. La Comissió té un règim legal que permet a empreses petites ser a Itàlia i a Espanya, però això hauria de ser més fàcil, amb un permitting àgil i unificat, polítiques fiscals úniques, això pot ser millor per als consumidors i els preus, que depenen del preu del combustible fòssil però també de la interconnexió. Així es podria vendre electricitat més barata a mercats on és més car.
"La transició energètica no té marxa enrere a Europa"
Espanya té potencial per liderar la transició verda?
Sens dubte, té la matèria primera, el sol, més disponible, i per tant potencial d'energia més barata. Al nord tenen més vent per a l'eòlica, per això cal crear una xarxa elèctrica europea.
Realment l'hidrogen tindrà el pes que s'ha dit? Hi ha molts dubtes sobre la seva rendibilitat i escalabilitat.
L'electrificació no va tan de pressa com ens agradaria i en la indústria, per a sectors amb altes temperatures, l'hidrogen renovable ha de ser una alternativa. La captura de carboni és una solució que no és a llarg termini. El preu de l'hidrogen verd baixarà a mesura que s'avanci la investigació.
Com és la relació amb el gas del seu país, Letònia, després que Ucraïna barrés el pas del gas cap a Europa a començaments d'any?
Els països bàltics han estat un exemple de la força d'Europa. Quan vaig entrar en la Comissió, no hi havia connexió energètica entre països. Ara, hi ha interconnexió de gas i d'electricitat, des de Polònia fins a Lituània, Finlàndia... hi ha hagut inversions milionàries i ningú no imaginava que això podria donar-se només en 15 anys. Això ha servit perquè no hi hagi allà una dependència del gas rus i perquè hi hagi bon subministrament de renovables. No hi ha hagut dependència del gas, encara que la caiguda de la demanda és més complicada.
Creu que amb més renovables els preus de l'energia continuaran baixant?
Sí, encara que tardarà, cal invertir primer per obtenir beneficis després. I pensar en clau europea, perquè si ho fas en clau nacional, el cost en xarxes és més gran.
Realment, com es diu, les renovables poden servir perquè Espanya atregui indústria?
Sí, Espanya no és Alemanya, però la indústria pot anar arribant. Indústries com l'acer busquen energia barata. Pot ser que no sigui immediat, però si l'energia renovable creix a Espanya, això acabarà atraient indústria, abans o després.
"L'energia cal pensar-la en clau europea perquè els costos siguin menors"
Espanya pot ser més rellevant a Europa?
Sí, ho veiem amb Polònia, la importància de la qual també ha crescut. En haver-hi menor lideratge de França i Alemanya, Espanya pot prendre decisions pel seu compte sense esperar-los i tenir una veu més forta a Europa.
Vostè va començar en la vida política després de la caiguda del Mur de Berlín. El recorda la tensió actual a la Guerra Freda?
No, no és tan dramàtic. És veritat que la guerra d'Ucraïna és una cosa que no m'hagués imaginat i també és trista el problema del canvi climàtic i com el gestiona cada país, encara que Europa ho fa de forma més honesta. La situació és complicada, però no és tan dramàtica com llavors. Després de la Guerra Freda, aconseguim llibertat per a Rússia, més prosperitat, és trist que hagi evolucionat així. Europa continua sent un bon lloc, el millor per als drets humans, per a la llibertat, i l'economia no està tan malament com es diu de vegades. Sí que cal ser més competitius.