Quan, en març de 2022, els doctors Araceli López Guillén i José Manuel Vicente Pardo, de la càtedra internacional de Medicina Avaluadora, Pericial i Laboral, van definir el terme sisifemia com "l'esgotament del treballador inesgotable", una extenuació derivada de la hipermotivació que podia donar peu de quadres d'ansietat greus o a consum d'estupefaents, una de les primeres preguntes que va sorgir va ser quines són les diferències amb el burnout o síndrome del treballador cremat, concepte que també ha guanyat força en els últims anys. L'equip de metges que va introduir aquest nou terme, aquesta vegada no un anglicisme, inspirant-se en el mite de Sísif, ha elaborat una llista amb 7 claus per distingir ambdós trastorns laborals de salut mental. I són més diferents del que pugui semblar.
Què ho causa, latència i símptomes
La primera diferència que reflecteix l'esquema elaborat pels catedràtics ha de veure amb què és el que causa el trastorn. En el cas de la sisifemia, precisen que es tracta d'"objectius diaris, marcats pel treball, gairebé inabastables, pressa diària de compliment, llargues jornades laborals, pressa en l'execució de tasques i alta responsabilitat". En canvi, el burnout és un estrès crònic que té a veure amb "la diferència entre els mateixos ideals de treball i el que realment és, no sentir-se reconegut, apreciat o valorat pels usuaris a qui presta el servei." Això és, la sisifemia afecta treballadors que sí que estan motivats, però a qui els costa posar fre a la seva capacitat de treball, mentre que en el burnout la desmotivació és justament el principal motor del trastorn.
Les latències d'ambdues malalties, és a dir, el temps que tarden a desenvolupar-se, són també diferents. Mentre que en la sisifemia el període de latència és curt i pot aparèixer en persones joves o en persones amb treballs amb tendència a aquest lliurament desmesurat, en el burnout el període de latència és més llarg, apareix després d'una llarga carrera professional sotmesa a llarg estrès.
Causa, latència, símptomes, tipus d'estrès, tipus de treballador, actitud i locus control o lloc d'origen diferencien a aquests dos trastorns
Els doctors diferencien també en la seva classificació entre els tipus d'estrès que genera, ja que mentre en la sisifemia és prolongat en el burnout és crònic i de més difícil reversió.
Els símptomes són també diferents, encara que semblances en alguns punts. Si la sisifemia provoca esgotament físic i psíquic, estats d'ansietat, depressió, trastorns del son, consum de tòxics i esgotament de les capacitats cognitives, el burnout té a veure més amb el desgast motivacional, l'esgotament emocional i arriba a produir despersonalització o conductes negatives cap a companys de feina. La sisifemia, per la gran tensió que produeix, arriba a ser relacionada a diferència del burnout amb problemes físics com cardíacs, cardiovasculars, mals d'esquena, diabetis, obesitat, astènia, processos dermatològics o agreujament de processos respiratoris.
Diferents tipus de treballador
Encara que ambdós trastorns estan molt associats a l'actualitat i els treballs d'oficina, existeix també una diferenciació sobre quins tipus de treballador afecta cada una de les malalties. La sisifemia té a veure amb professionals a un alt nivell d'exigències i amb una difícil capacitat de resposta a totes elles, moltes vegades relacionada amb la mala organització de l'empresa.
Metges, advocats, periodistes, consultors financers, directius o perfils freelance com dissenyadors o arquitectes que es presenten com a "incansables" i "lliurats als objectius de l'empresa o laborals propis" són els principals afectats per la sisifemia, mentre que el burnout és més transversal quant a oficis, però afecta més treballadors més o menys formats però amb carreres prolongades dedicades al servei dels altres. Teleoperadors, recepcionistes, personal d'atenció al públic amb feines més monòtones són més proclius al burnout o síndrome del treballador cremat. En la sanitat, serveis públics, l'educació o els serveis socials coexisteixen ambdós tipus de trastorn, ja que es pot donar el desgast pel servei a la comunitat no reconegut i la impotència derivada d'un lliurament sense control o unes tasques inabastables.
Actituds gairebé oposades
Hi ha una diferència crucial entre dos dels trastorns mentals més comuns en l'àmbit de la feina segons els experts avaluadors i és l'actitud i visió del treball que tenen cada un d'ells. Mentre que en la sisifemia el treballador està motivat, fins i tot massa, és "incansable, però pot pensar que no fa tot el possible per complir", en el burnout ens vam trobar davant d'un treballador desgastat que ja no creu en el seu treball.
Qui pateix sisifemia "és tan perfeccionista que fa més del necessari, condemnat a viure per al treball, atabalat i espantat davant de la tasca diària," relata l'informe de José Manuel Vicente Pardo. A l'altra cara de la moneda, el treballador amb burnout "no sent l'empresa ni el treball ja com una cosa pròpia, no se sent recompensada, ni valorat, està frustrat per sentir que els seus ideals de treball no concorden amb el que és".
En la sisifemia, el treballador creu que pot canviar i que el problema és d'origen intern, mentre que en el 'burnout' culpa el treball i no veu remei en res que pugui fer
Finalment, existeix una diferència entre el locus control, és a dir, l'origen que la persona afectada atribueix al seu malament. Mentre que en la sisifemia és algú que veu l'origen dins de si, intern, "és conscient que pot fer alguna cosa per canviar, encara que està desconcertat pels esdeveniments i no posa remei, però sap que ha de canviar per tenir una relació saludable amb la feina", en el burnout es tracta d'un origen extern, "pensa que es troba així pel treball i res no pot fer personalment per canviar, derrotat per creure que no hi ha remei al seu sentir", apunta l'estudi dels experts.