La secretària de Polítiques Digitals, Gina Tost i Faus, i la directora de Transferència i Societat del Coneixement, Laia Arnal i Arasa, han inaugurat aquest matí la jornada de presentació de la nova unitat ELLIS Barcelona, clau per consolidar Catalunya com a referent en la recerca i la innovació en l’àmbit de la Intel·ligència Artificial (IA) a Europa. La nova unitat catalana està integrada a la xarxa paneuropea d’excel·lència European Laboratory for Learning and Intelligent Systems (ELLIS), que connecta els millors investigadors i investigadores en el camp de la IA a Europa, i representa un aval a l’alta qualitat i l’impacte de la recerca duta a terme a Catalunya en aquest àmbit.

La posada en marxa de la nova unitat permet impulsar la recerca interdisciplinària en IA, establint col·laboracions entre experts de diferents institucions tant a escala catalana com europea, alhora que enforteix els vincles amb la indústria i facilita la captació i retenció de talent en aquest àmbit. Amb el suport del Govern i en coordinació amb els agents del sistema de coneixement del país, la unitat ELLIS Barcelona s’emmarca dins l’Aliança de Recerca en IA (AIRA) que, coordinada pel Centre de Visió per Computador (CVC), és una de les potes fonamentals de l’Estratègia d’Intel·ligència Artificial de Catalunya (Catalonia.AI). La unitat ELLIS Barcelona contribueix a consolidar Catalunya com a líder en innovació i desenvolupament tecnològic a Europa.

De Catalunya a Europa

En la seva intervenció, la secretària de Polítiques Digitals, Gina Tost i Faus, ha destacat que “la implantació de la unitat ELLIS a Barcelona anuncia una nova era de prosperitat: ajudarà a consolidar i enfortir l'ecosistema de la IA a Catalunya i a connectar-lo amb els esforços paneuropeus d'ELLIS, i ens situa, amb fermesa, al mapa global de la innovació i l'excel·lència en IA". Per això, ha afegit Tost, “ens hem de felicitar per aquests èxits que celebrem avui, però encara més pels que celebrarem demà, a partir del talent que s'està formant per al futur”. Per la seva part, la directora de Transferència i Societat del Coneixement, Laia Arnal i Arasa, ha defensat que “és de vital importància per al sistema de recerca, desenvolupament i innovació de Catalunya formar part de xarxes de coneixement d’avantguarda com ELLIS, esdevenir-ne un node actiu i rellevant i aportar i beneficiar-se del seu poder relacional, aglutinador, d’influència, de generació de coneixement i d’atracció de talent investigador i innovador.”

La unitat està dirigida per la doctora en Informàtica, matemàtica i Premi Nacional de Recerca de 2020, Carme Torras, que ha sostingut que “és de la major importància que investigadors, les institucions i els centres de recerca treballin plegats perquè la IA sigui una eina per solucionar els problemes globals. ELLIS xarxa és un privilegiat escenari per més positius escenaris per a la població en general. La unitat està dirigida per la doctora en Informàtica, matemàtica i Premi Nacional de Recerca de 2020, Carme Torras, que ha sostingut que “és de la major importància que investigadors, institucions de recerca i administracions públiques treballin plegats per guiar el desenvolupament d'aquesta poderosa tecnologia per tal de resoldre els importants reptes que la humanitat encara". També han pres part en l’acte, entre d’altres, el membre del Consell d’ELLIS i professor a la universitat de Milà, Nicolò Cesa-Bianchi, i l’enginyer de telecomunicacions i matemàtic, expert en IA i actual vicepresident de recerca a Google DeepMind, del Oriol Vinyals, que ha coliderat el desenvolupament del model multimodal d’IA de Google, Gemini.

ELLIS Barcelona està integrada per 23 investigadors i investigadores de cinc universitats i quatre centres de recerca del sistema català de coneixement: la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB), la Universitat de Barcelona (UB), la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC), la Universitat Pompeu Fabra (UPF), la Universitat Oberta de Catalunya (UOC), el Centre de Visió per Computador (CVC), l’Institut d’Investigació en Intel·ligència Artificial (IIIA-CSIC), l’Institut de Robòtica i Informàtica Industrial (IRI/CSIC-UPC) i el Barcelona Supercomputing Center (BSC–CNS).

Des de la unitat catalana es promou la recerca interdisciplinària i transversal en IA, abastant la recerca fonamental i aplicada de l'aprenentatge automàtic i altres àmbits relacionats, com ara la visió per computador, la robòtica i el processament del llenguatge natural. Les àrees d’expertesa de la unitat inclouen la interacció entre robots i humans, la comprensió del comportament humà, la IA segura i fiable, la bioinformàtica, la imatge mèdica i la innovació oberta.

També s’hi prioritza el manteniment de vincles significatius amb la indústria local i internacional per tal de col·laborar en la creació de sistemes d'IA que promoguin el benestar en societats justes, igualitàries i sostenibles. Entre les futures línies de treball també es contempla l'organització de cicles de seminaris amb experts internacionals i actes per donar visibilitat a la recerca en IA a Catalunya i el programa ELLIS per a estudiants de doctorat i postdoctorat.