L'Hospital de Sant Pau fa un pas endavant i aplica la intel·ligència artificial per accelerar processos i obtenir resultats i diagnòstics en temps rècord. En els últims vint anys, la ressonància magnètica (RM) quantitativa ha demostrat importants beneficis en la recerca per a una comprensió més profunda del cervell (més enllà de les imatges en escala de grisos), però la seva aplicació a la pràctica clínica estava limitada per la complexitat i la manca d’integració amb sistemes existents. Per tot plegat, Sant Pau ha decidit aplicar la tecnologia Smart Quant —combinant la IA SmartSpeed de Philips i el software SyMRI de SyntheticMR—, que permet superar aquestes barreres i facilita la seva integració en el flux de treball clínic.

De fet, és l’única tecnologia capaç de produir imatges de ressonància magnètica sintètiques i de ressonància magnètica quantitativa. “Tradicionalment, si volem aconseguir diferents tipus de seqüències (imatges) d'RM diferents, hem de fer una adquisició diferent per a cadascuna. Amb aquesta tecnologia, podrem obtenir totes aquestes seqüències a partir d’una única adquisició. A partir d’aquí es fan computacions matemàtiques per generar de manera sintètica —és a dir, de manera no real, però basada en dades reals— una segona imatge, una tercera, una quarta, una cinquena i una sisena”.

Això suposa una reducció significativa del temps d’adquisició de les imatges, que passa dels 20 minuts de l'RM convencional a només 3 minuts. “El pacient passa menys temps a l'RM, cosa que redueix la probabilitat de moviments que puguin interferir en la qualitat de les imatges, i això és especialment avantatjós en pacients que pateixen claustrofòbia o ansietat o que arriben inestables o agitats”. A més, segons el Dr. Munuera, també “permet augmentar la capacitat d’estudiar més pacients en el mateix període de temps i, per tant, escurçar les llistes d’espera. Sense oblidar que aquestes quantificacions poden aplicar-se a la pràctica clínica en el seguiment d’algunes malalties, com l’ictus”. 

Un 70% menys de temps en el protocol de pacients d’ictus

Aquest tipus de tecnologia ja ha demostrat tenir importants beneficis en la recerca, per la seva combinació de qualitat i quantificació de les imatges. Sant Pau és el primer centre a Espanya i uns dels pocs a Europa que disposa d’aquest software, i ja l’ha aplicat a 48 pacients del circuit ràpid d’ictus. Segons el Dr. Munuera, “el circuit d’ictus ràpid de l’Hospital de Sant Pau té com a objectiu fer un estudi de ressonància magnètica neuroradiològica en un termini inferior a 14 dies des de la consulta del pacient per símptomes per identificar canvis microscòpics i pacients amb presència d’un infart menor o alteracions no visibles en tècniques d’urgència (TC), com les microhemorràgies”.

Aquests pacients s’estudien amb un protocol ràpid d’imatges per RM que inclou seqüències estàndard, difusió i angiografia per ressonància magnètica intracranial. En aquests casos també s’han fet seqüències d'RM sintètica. “La seqüència permet reemplaçar les seqüències estàndard, cosa que redueix el temps del protocol en aproximadament un 70%”, explica el Dr. Munuera. “D'altra banda, s’està caracteritzant quantitativament els pacients amb infart agut, per poder definir el moment exacte de l’infart mitjançant imatges sintètiques”. Més endavant, Sant Pau té previst ampliar l’aplicació d’aquesta tecnologia d'RM a pacients amb tumors cerebrals i malalties neurodegeneratives.