La productivitat és en gran mesura la clau del progrés social i empresarial. Tot i que no ho és tot —sense innovació, sense un producte o servei competitiu, res és possible— si aquestes condicions es compleixen, la productivitat esdevé imprescindible per escalar, competir i continuar innovant.

Però, com es pot incrementar la productivitat d’una organització?

Les limitacions del model operatiu i la seva escalabilitat

El primer pas és entendre les limitacions del teu model operatiu. Per exemple, si operes en el sector serveis —sigui un bar, un dojo, una consultora o un forn de pa— la teva productivitat està condicionada per dues grans restriccions.

En primer lloc, la capacitat física: el nombre de taules disponibles en un bar, la mida del dojo, el forn de pa o la capacitat de la consultora per captar i atendre clients. En segon lloc, el model operatiu, que exigeix recursos humans en proporció a la demanda: més cambrers per a més taules, més senseis per a més alumnes, més forners per a més clients o més consultors per gestionar més projectes.

L’automatització no només incrementa la velocitat, sinó que permet reduir els costos a llarg termini i escalar el negoci

Pots escalar aquest negoci obrint noves delegacions, nous locals o contractant més personal, però aquest creixement serà sempre lineal i només permetrà guanyar en economies d’escala. La productivitat, en aquests casos, difícilment experimentarà un creixement exponencial.

Per contra, si fabriques un producte i la seva demanda és elàstica —és a dir, augmenta quan en baixa el preu— llavors reduir costos pot permetre un creixement significatiu de la productivitat. Això és el que han aconseguit empreses com Google, AWS o Meta, que operen amb marges nets al voltant del 40%. La seva clau és la capacitat d’escalar sense que els costos augmentin en proporció, cosa que permet oferir serveis extremament complexos a costos pràcticament insignificants.

Però com s’incrementa la productivitat i quins límits té més enllà dels propis del model productiu i l’elasticitat?

Dues grans vies per incrementar la productivitat

Hi ha dues grans estratègies per millorar la productivitat. Cadascuna té els seus límits, però la segona pot sorgir com una evolució natural de la primera.

  1. Augmentar les capacitats del factor treball
    Una manera evident d’incrementar la productivitat és dotar els treballadors d’eines que els permetin fer més en menys temps. Si un cambrer pot enviar les comandes directament a la cuina amb un dispositiu electrònic, si una consultora utilitza ChatGPT per redactar informes preliminars, si un forn de pa incorpora un TPV ultraràpid o si un dojo facilita vídeos explicatius perquè els alumnes practiquin a casa, la seva productivitat millorarà.

    Ara bé, aquest model té un sostre clar: la capacitat humana. Un cambrer, per més eines que tingui, ha de continuar anant a la taula, parlant amb els clients i atenent-los personalment. Un consultor pot agilitzar certes tasques, però no pot duplicar-se. En la pràctica, aquests avenços poden proporcionar increments de productivitat d’entre un 30% i un 80%, segons la feina.
     
  2. Automatitzar per eliminar el límit humà
    Si realment volem superar els límits del temps i de la capacitat humana, cal automatitzar. L’automatització és el que permet incrementar la productivitat més enllà del 100%. Quan un restaurant substitueix els cambrers per un sistema de comandes mitjançant codi QR, tots els clients poden demanar alhora sense necessitat d’interacció humana, i el personal pot centrar-se en tasques de més valor, com oferir recomanacions personalitzades.

    En el cas de la consultoria, si les eines d’IA poden generar informes, analitzar bases de dades o predir tendències financeres, analitzar un estat de pèrdues i guanys..., la productivitat d’un consultor pot créixer àmpliament. La clau és que l’automatització no només incrementa la velocitat, sinó que permet reduir els costos a llarg termini i escalar el negoci sense haver de contractar més persones.

Entre l’increment de capacitats i l’automatització total, existeix un terreny intermedi: la microautomatització. Es tracta d’automatitzar parcialment certes tasques per fer-les més eficients. Això passa quan un cambrer usa un iPad per reduir temps d’espera o quan un consultor empra eines d’IA per extreure informació rellevant d’articles acadèmics. Aquesta microautomatització permet obtenir beneficis importants sense haver de repensar completament l’estructura operativa.

L’impacte organitzatiu i estratègic de l’automatització

Una diferència fonamental entre augmentar capacitats i automatitzar és que el primer sovint es pot fer sense grans canvis organitzatius, mentre que el segon en requereix. Quan automatitzem completament una tasca, cal redefinir rols i processos, i quan automatitzem parcialment, cal gestionar la interacció entre humans i màquines.

Aquesta transició és clau per al creixement empresarial. Quan una empresa millora les capacitats del seu personal, pot generar valor diferencial fent coses que ningú més sap fer o fent-les millor. Això crea un petit monopoli temporal, fins que altres adopten la mateixa tecnologia o metodologia.

Cal estar disposats a canviar, a provar i a equivocar-nos, a fer les coses de manera diferent i a fer coses diferents

Per contra, quan una empresa automatitza, no només incrementa la seva eficiència, sinó que pot escalar el seu model de negoci i crear estàndards de mercat. Això permet aprofitar els efectes de xarxa, com en el cas de WhatsApp, on el valor de la plataforma creix a mesura que més persones l’utilitzen. OpenAI es beneficia actualment d’aquests efectes xarxa, incrementant la seva quota de mercat tot i que existeixen alternatives similars i sovint més barates.

Cap d’aquests canvis serà possible sense una cultura d’innovació i experimentació. Ens cal estar disposats a canviar, a provar i a equivocar-nos, a fer les coses de manera diferent i a fer coses diferents. Altre cop com deia en Peter Drucker: “Culture eats strategy for breakfast”.