Corea del Sud va anunciar el seu ambiciós pla d'establir la Korea Semiconductor Manufacturing Company (KSMC) com un rival directe de TSMC, el líder mundial en la indústria de semiconductors. La proposta aprofita l'experiència acumulada de Samsung i planteja una inversió inicial de 13.900 milions de dòlars amb l'esperança de generar un retorn de 208.700 milions per al 2045. Sobre el paper, la iniciativa sona prometedora: desenvolupar un ecosistema equilibrat entre empreses de fosa i sense fàbrica (fabless), incorporar tecnologies avançades i heretades, i donar suport a les petites empreses del sector. Tanmateix, una mirada més crítica revela que el camí cap aquest objectiu està ple d'obstacles que dificulten, si no impossibiliten, el seu èxit.

La inspiració del projecte prové del model taiwanès, on TSMC, acompanyat per empreses com UMC i PSMC, va crear un ecosistema integrat en el qual cada actor exerceix un paper clau. Aquest sistema es basa en una capacitat única de col·laboració i agilitat administrativa. En el Hsinchu Science Park, seu de TSMC, els processos d'aprovació i execució de projectes flueixen amb una rapidesa i coordinació que difícilment pot replicar-se en altres entorns. Corea del Sud, malgrat la seva destacada posició en tecnologia global, enfronta reptes estructurals i culturals que fan que la comparació amb Taiwan resulti, en molts aspectes, insostenible.

Un dels principals desafiaments està relacionat amb les empreses que formen el nucli industrial del país, els chaebols, conglomerats familiars que, encara que són motors de creixement econòmic, també són coneguts per la seva ferotge competència interna. La col·laboració entre Samsung i SK Hynix, essencial per a l'èxit de KSMC, genera dubtes. La proposta de reutilitzar instal·lacions heretades de Samsung per impulsar el projecte pot semblar eficient en termes econòmics, però reflecteix un enfocament apedaçat que contradiu la necessitat de construir un ecosistema robust i cohesionat des de zero. Els chaebols rares vegades col·laboren entre si, i pensar que aquesta vegada ho faran pel bé comú és, com a mínim, optimista.

Samsung, malgrat el seu pes al mercat global, no iguala l'experiència i especialització de TSMC en fabricació de xips

A més, és important destacar que Samsung, malgrat el seu pes al mercat global, no iguala l'experiència i especialització de TSMC en processos avançats de fabricació de xips. Els recents fracassos de Samsung a la producció de xips de 2 nanòmetres reflecteixen una falta de confiança per part dels principals clients del sector. Mentre TSMC compta amb una base de clients consolidada i relacions estretes amb gegants com Apple, AMD i Nvidia; Samsung va topar amb obstacles significatius amb els seus intents de captar contractes al mercat de farga. Reconstruir aquesta confiança portarà anys, temps que Corea del Sud no té en un sector tan dinàmic com el dels semiconductors.

La proposta de KSMC també subestima la importància de l'experiència acumulada i les economies d'escala. TSMC va perfeccionar el seu model de negoci durant dècades, invertint en tecnologia i en la formació d'un talent altament especialitzat i en una xarxa logística que li permet respondre ràpidament a les demandes del mercat. Al contrari, Corea del Sud enfronta una fuga de cervells, amb professionals que opten per treballar en mercats més atractius, com els Estats Units o fins i tot Taiwan. Sense aquest capital humà, qualsevol esforç per replicar l'èxit de TSMC està condemnat a enfrontar dificultats.

Un altre punt crític és la complexitat administrativa que caracteritza al sistema coreà. A Taiwan, l'agilitat burocràtica és un factor determinant en l'èxit del sector. Els projectes són aprovats i executats amb una rapidesa inigualable, gràcies a un sistema centralitzat en el Science Park que reuneix a empreses, institucions governamentals i centres d'investigació en un mateix espai físic i administratiu. A Corea del Sud, les regulacions excessives i la falta d'un sistema similar plantegen un obstacle important per a KSMC, dificultant la seva capacitat per competir en un mercat on la velocitat i la flexibilitat són essencials.

Si Corea del Sud vol posicionar-se com un actor clau en la indústria de semiconductors, serà necessari repensar la seva estratègia

Finalment, cal preguntar-se si l'estratègia de replicar un model existent és realment la millor opció. La creació de KSMC sembla més un intent d'emular l'èxit de TSMC que una proposta genuïnament innovadora. Corea del Sud podria haver optat per un enfocament diferent, desenvolupant des de zero un model adaptat a les seves pròpies fortaleses i limitacions. En lloc d'empalmar elements de diferents empreses i infraestructures existents, una estratègia més radical i disruptiva ofereix millors resultats a llarg termini.

Encara que la creació de KSMC reflecteix una ambició lloable per part de Corea del Sud, els problemes estructurals, la falta d'experiència en processos avançats, la competència interna entre chaebols i la dependència d'un model que requereix dècades de perfeccionament fan que el projecte afronti reptes formidables. En un mercat on la innovació i la rapidesa són clau, l'enfocament adoptat sembla estar més alineat amb el curt termini que amb una visió estratègica veritablement transformadora. Si Corea del Sud vol posicionar-se com un actor clau en la indústria de semiconductors, serà necessari repensar la seva estratègia, amb solucions que transcendeixen les limitacions actuals i s'adaptin a les realitats del mercat global. Mentrestant, TSMC continuarà liderant amb un avantatge insuperable, fruit d'anys d'experiència, col·laboració efectiva i una visió clara de futur.

Les coses com són.