L'esclat de la brutal guerra entre Israel i Palestina és l'últim conflicte que se suma, en qüestió de dies, a una sèrie d'esdeveniments extrems que incrementen el risc als mercats del gas i del petroli. Pronosticar el comportament del subministrament o la demanda energètica a curt termini és avui una tasca difícil. La guerra d'Israel se suma, en el variable terreny energètic, a l'avís de vaga a les plantes de gas natural liquat (GNL) de Chevron a Austràlia i al recent anunci de Finlàndia sobre un possible sabotatge al gasoducte que connecta Finlàndia amb Estònia.

Davant de tots aquests esdeveniments, els preus de petroli i gas reaccionen amb gran fluctuació.

Dilluns els futurs del cru Brent, el punt de referència mundial, van augmentar un 4,2% i es van enfilar fins als 88,15 dòlars el barril. El punt de referència nord-americà, West Texas Intermediate, també va augmentar un 4,3%, i el barril va superar els 86,38 dòlars. A Europa, els preus del gas en el punt de referència del Servei de Transferència de Títols (TTF) als Països Baixos es van disparar al voltant del 15% fins a un màxim de sis mesos al voltant de 15 dòlars per mmBtu. I dimarts els preus del gas a l'engròs al Regne Unit van augmentar fins a un 14% dimarts, a més de 125p per therm.

Atès que la regió de l'Orient Mitjà produeix gairebé un terç del subministrament de cru mundial, hi ha el risc d'una interrupció en la producció de petroli a la regió si altres països arribessin a involucrar-se en aquest conflicte. El pas per l'estret d'Ormuz, que és crucial per a les exportacions de petroli i gas natural liquat, podria veure's interromput. Aquest estret està ubicat entre Oman i l'Iran, connecta el pas marítim dels països del Golf —Iran, Kuwait, Aràbia Saudita, Bahrain, Qatar i Emirats Àrabs Units— amb el mar de l'Aràbia i més enllà.

D'altra banda, el mes passat es van complir tres anys des que es van formalitzar els Acords d'Abraham entre els Emirats Àrabs Units, Bahrain i Israel amb el Marroc i el Sudan que es van unir mesos després. Els esmentats acords han facilitat les relacions entre aquests estats àrabs del Golf i Israel i han comportat que es firmessin una sèrie d'acords en diverses àrees.

Encara que Israel produeix només una petita quantitat de petroli, s'ha convertit en els últims anys en un important país productor de gas gràcies als camps de Tamar, Leviatan i Karish.

Després dels atacs de Hamàs contra Israel dissabte passat, el 7 d'octubre, i com a mesura de precaució per seguretat, dimarts Israel va ordenar a Chevron que tanqués la producció de gas natural a Tamar, una de les dues principals plataformes marines en què opera. El camp de gas offshore més gran d'Israel, Leviatan, continua operant amb normalitat.

Tamar és una font important de gas per als generadors d'energia i la indústria d'Israel, així com per als països veïns Jordània i Egipte. Es troba ubicada al llarg de la costa mediterrània sud d'Israel, a unes dotze milles de la Franja de Gaza.

Chevron té una participació del 25% en el camp de gas de Tamar. Els altres socis són Isramco, amb el 28,75%; Mubadala Energy d'Abu Dhabi, amb el 22%; Tamar Petroleum, amb el 16,75%; Dor Gas amb el 4%; i Everest amb el 3,5%.

Egipte importa gas israelià dels camps de gas de Tamar i Leviatan per al seu consum intern, així com per exportar GNL de les seves plantes de liqüefacció. Les esmentades exportacions podrien veure's compromeses i reduïdes amb la disminució en les importacions de gas israelià. Egipte té dues plantes de liqüefacció de GNL: Idku de 7,2 milions de tones/any i Damietta de 5 milions de tones/any.

Damietta és operada per SEGAS, que és controlada per l'empresa Italiana ENI (50%), Egypt Natural Gas Holding Company (EGAS, 40%) i Egypt General Petroleum Corporation (EGPC, 10%). Idku, a la vegada, és propietat de Shell, EGAS, EGPC, Petronas i TotalEnergies.

L'aturada en el camp de gas de Tamar podria afectar els enviaments de GNL d'Egipte cap a compradors a Europa. Tanmateix, segons dades de Kpler, només el 2% del total de les importacions de GNL a Europa aquest any han procedit d'Egipte (2,8 bcm). De l'esmentat valor, el 44% va ser destinat a Turquia, el 10% a Espanya, 10% al Regne Unit, 10% a Itàlia, 8% a França, 6% als Països Baixos, i la resta a altres països.

Chevron, igual que altres empreses multinacionals, té importants inversions en projectes de gas natural a la Mediterrània oriental. Si aquest conflicte augmenta i continua, aquestes futures inversions en la regió es podrien veure afectades.

A més del conflicte entre Israel i Palestina, el mercat del gas mundial recentment també va sentir l'efecte de la incertesa en el subministrament a causa de la vaga prevista per al 19 d'octubre a les plantes de Chevron a Austràlia i el possible sabotatge del gasoducte bàltic.

El conjunt de tots aquests esdeveniments incrementa el risc del mercat del gas i augmenta la volatilitat en el preu.