Allà per 2021, la Unió Europea va presentar el Global Gateway, un programa per estimular la inversió en àrees prioritàries en aquelles regions que es consideren d'interès per als Estats membres. Aquestes són Llatinoamèrica, l'Àfrica Subsahariana, l'Orient Mitjà i Àsia-Pacífic. Zones similars a les quals sempre ha dirigit tradicionalment la UE els seus fons de cooperació al desenvolupament.

La idea és que es promogui la inversió d'empreses europees en aquests països, als sectors determinats: digitalització, sanitat, canvi climàtic i energia, transport i educació i investigació. De fet, una part important de la inversió haurà de provenir de fons privats. Però donant una empenta crucial a la presència internacional d'empreses de la Unió, així com a les seves exportacions.

Tanmateix, aquest programa de finançament d'inversions no ha començat a caminar encara. I tot en un context convuls per a la diplomàcia internacional i les relacions polítiques.

En realitat, aquest fons sorgeix com a confrontació als històrics plans de finançament dels EUA i al multilateralisme xinès, nascut ja fa unes dècades. Quan realitzes projectes en altres continents, és bastant comú trobar programes amb empreses d'aquests dos països, promogudes per les relacions diplomàtiques i polítiques empreses per ambdós gegants. És una mena de nova colonització, on s'exerceix el poder d'influència en determinades zones rellevants. No obstant això, el programa europeu parteix amb un desavantatge inicial: tan sols compta amb 300.000 milions d'euros, davant els milers de bilions que inverteixen.

Una UE que veu com perd influència econòmica i política internacional, però que està obligada a buscar aliats en el context actual. Si bé, ja va haver de decantar-se en l'enfrontament entre la Xina i els EUA, ja que el país americà és clau en el suport de la guerra d'Ucraïna, l'impacte d'una oposició a la Xina és molt més gran a Europa que als EUA Nostre territori és una economia oberta, amb grans operadors molt dependents del comerç internacional i on la Xina és un mercat rellevant per a sectors com l'automobilístic o el de marques de luxe. Per tant, una desconnexió d'aquest mercat provocaria més impacte en l'economia de la UE que en la nord-americana. Pensem que aquest mercat té tal mida, que la seva dependència de les exportacions no és equiparable a la de qualsevol país del nostre entorn.

A més, la UE fa anys que va perdre la seva posició dominant a Llatinoamèrica i a l'Àfrica, dominada tant pels EUA, com per, especialment, Xina. És més, ni tan sols no té clar quin paper juga a la zona d'Àsia-Pacífic, on es desenvolupen alguns dels mercats amb més potencial de creixement en les pròximes dècades. I en ocasions, no existeix una posició unànime entre tots els membres. Vegeu, per exemple, en el conflicte amb Taiwan i les declaracions de Macron per a, suposadament, revitalitzar les relacions comercials entre la Xina i França.

Alguns països destinataris poden veure amb bons ulls aquestes noves oportunitats d'atreure inversió europea, sobretot quan la Xina comença a aixecar suspicàcies després d'anys de dominació de l'esfera inversora, principalment en les infraestructures. De fet, el seu projecte de la Nova Ruta de la Seda, que ja va arrencar fa deu anys, trontolla. La suposada intenció del govern italià de sortir de l'acord, pot fer perillar el programa si arrossega altres participants.

Per tant, aquesta podria ser una oportunitat per a la diplomàcia econòmica europea i, de passada, impulsar els objectius mediambientals globals. El Global Gateway, igual com tots els programes europeus, emfatitza la lluita contra el canvi climàtic i els principis de no fer mal al medi ambient per donar el seu suport a les inversions que es realitzin.

Aquesta diplomàcia va més enllà de tercers territoris, ja que hi ha qüestions claus que requereixen la cooperació amb els EUA, com la regulació de la tecnologia i les indústries claus per al futur desenvolupament econòmic, per exemple, els minerals rars. Els pròxims acords comercials hauran de tractar qüestions més profundes que quotes de productes, tarifes o aranzels.

Una nova situació es pot donar amb els canvis de poder a diversos països rellevants. Un govern republicà als EUA va ser més bel·ligerant respecte a la cooperació comercial i probablement seria menys col·laborador en guerres europees.

Per això, seria convenient engegar aquest programa com més aviat millor i activar les eines diplomàtiques que permetin sostenir la posició econòmica europea internacional. Parafrasejant Berlanga: Europeos, us rebem amb alegria.