En el moment de redactar aquest article (mitjans d'agost), gairebé 1 de cada 5 espanyols (8,7 milions sense comptar els turistes) pateix talls d'aigua corrent. Els embassaments són entorn del 40% de la seva capacitat, davant una mitjana de deu anys de gairebé el 60%, però Andalusia està en un 23% i Múrcia en un 32%. València, Catalunya, Castella-la Manxa, Aragó i Extremadura són a la mitjana.

Davant de tal incertesa sobre la futura disponibilitat d'aigua, els agricultors han reduït les seves plantacions. És el cas, entre altres, del meló i la síndria, el tomàquet industrial, la pastanaga, l'all i la ceba. D'altres (cítrics, per exemple) temen no poder regar els seus cultius.

L'acord polític impossible

El regadiu és la base de l'èxit de l'agricultura espanyola: el 22,5% de la superfície conreada (3,7 milions d'hectàrees) però el 65% de la producció agrària final. Espanya (independentment del color del govern de torn) ha invertit molt per aconseguir-ho. Així, entre d'altres i en els últims 10 anys, el reg per aspersió ha passat de 497.000 a 565.000 hectàrees i el reg per degoteig d'1,6 milions a més de 2 milions d'hectàrees. Quant a la superfície total regada, s'ha incrementat en més de 400.000 hectàrees controlant, o fins i tot disminuint lleugerament, el consum d'aigua de l'agricultura. Les principals produccions que es van beneficiar d'aquest increment van ser els cultius arboris, olivera i vinya en primer lloc, però també fruita seca com l'ametlla i el pistatxo.

Parlem molt avui de sequera a Espanya, però ens oblidem que el repte no és només quantitatiu. També és qualitatiu. El desembre de 2021, per exemple, la Comissió va interposar una demanda davant del Tribunal de Justícia de la Unió Europea per no aplicar correctament la Directiva sobre nitrats, una directiva amb més de 32 anys d'antiguitat.

A les tensions entre les regions encara potencialment excedentàries (a l'interior del país, menys desenvolupades) i les regions de l'entorn mediterrani (més riques), s'han sumat les batalles polítiques i l'ascens al poder d'una extrema dreta negacionista del canvi climàtic (o almenys de la seva urgència) i que participa en molts governs regionals de la mà de la dreta "clàssica".

Una de les gotes que va curullar el vas va ser la proposta del nou govern andalús, una coalició de dreta i extrema dreta, d'augmentar en un màxim de 1.900 hectàrees la superfície regable en l'entorn del parc natural de Doñana. La reserva natural europea més gran avui dia agonitza, fixada pel desenvolupament del turisme i el cultiu de fruits vermells; per la no-depuració de les aigües residuals de diversos pobles; pels pous il·legals i per la sequera i les conseqüències del canvi climàtic. Ni el govern regional (durant 40 anys en mans dels socialistes), ni els diferents governs nacionals (dreta i esquerra) que es van succeir en el poder, no van saber o van poder evitar-ho.

Sense acord ni tan sols sobre el diagnòstic, una gestió racional de l'aigua, encara que més que necessària, és avui lamentablement impossible.

Tiretes i mercurocrom

Per tant, només són possibles solucions a curt termini, les que anomenem col·loquialment entre nosaltres tiretes i mercurocrom.

La primera és l'assegurança agrícola. El 2023, les companyies van desemborsar durant aquest primer semestre 773 milions d'euros, més que els 769 milions pagats en tot l'any 2022 que ja va ser un any complicat. Els cereals es van emportar 388 milions, 75,82 milions per a fruites de pinyol; 48,17 milions per a la vinya; 43,93 milions per a citricultors; 35,01 milions per a all i 34,16 milions per a altres hortalisses. Es van pagar quantitats menors (entre d'altres) als productors de cireres, ametlles o caquis.

A més, els productors de fruites de pinyol, alvocats i mangos, cítrics, i fruita seca van rebre 81 milions addicionals de la reserva de crisi europea, un mecanisme pressupostari previst com a matalàs per fer front a necessitats imprevistes. A això s'ha d'afegir més ajuts nacionals, estatals per als productors de tomàquet per a indústria (i arròs) que no han pogut sembrar i determinats productors de cirera, i altres d'autonòmiques.

Aquestes quantitats han estat, per descomptat, qualificades d'insuficients pels sindicats agraris, als quals s'afegeixen les cooperatives agroalimentàries que es queixen (no sense bones raons) que no es té en compte en els càlculs el lucre cessant de les eines comercials dels agricultors.

I demà?

Més enllà de les conjuntures econòmiques, es comença a obrir el debat sobre un qüestionament real del model de desenvolupament seguit per l'agricultura espanyola.

Després d'un any 2022 ja complicat per a l'assegurança agrària espanyola; malgrat un suport estatal més gran de 318 milions d'euros (+23%) emparat pel Reglament comunitari sobre ajuts estatals i malgrat un fons de garantia alimentat per les companyies d'assegurances durant els anys "de bonança", l'acumulació d'accidents climàtics posa sobre la taula la sostenibilitat del sistema espanyol d'assegurances agràries i els canvis necessaris a realitzar.

Aquests canvis van més enllà del marc de les assegurances. Molts agricultors de regadiu estan començant a adonar-se que els nous regadius també poden perjudicar-los, fragilitzant la seguretat dels seus subministraments.

Per descomptat, existeixen les solucions tècniques i aquestes poden i han de ser útils. Això implica, entre altres coses, continuar amb el desenvolupament de modernes tecnologies de reg, el desenvolupament de tècniques de cultiu amb deficiència d'aigua, la investigació de varietats, l'ús d'aigua reciclada i d'aigua dessalada.

Estem veient ja que, sobre el terreny, els agricultors s'estan adaptant. Canvien cultius, canvien pràctiques, es desenvolupa l'agricultura de conservació i el no-treball... Observem també canvis en els períodes de sembra i recol·lecció. Pot preguntar-se, a més, si els retrocessos observats en la sembra de cultius amb alta demanda hídrica a l'estiu, com el tomàquet per a indústria, l'arròs, el blat de moro o l'alfals, són simplement conjunturals o passaran a ser estructurals.

Fins i tot el potencial arbori està en perill. Ja no parlem només d'incendis forestals, sinó també de l'arrencada de pomeres i pereres a Catalunya o d'oliveres a Andalusia.

Espanya ha seguit un model de desenvolupament quantitatiu de les seves produccions. Ha arribat el moment de jugar més a fons la carta de la qualitat productiva i comercial.