Fa alguns anys, la denominació de "recursos humans" va ser gradualment substituint-se per la de "persones". Sempre he explicat que la semàntica és important, més del que pensem. La manera en com denominem les coses influeix de forma decisiva en la forma en què després les gestionarem i, especialment, en l'enfocament general que sobre elles apliquem. Ja el va cantar Juan Ramón Jiménez en el seu poema: Intelijencia, dona'm el nom exacte de les coses! I afegeix: Que la meva paraula sigui la cosa mateixa, creada per la meva ànima novament.

Anem, com si ho hagués endevinat. La mateixa cosa, creada novament.

Un "recurs humà" era un apel·latiu un tant feridor. D'una banda, allò de recurs. És a dir, les persones es consideraven una entrada. Al nivell dels recursos naturals, els recursos industrials o els recursos energètics. Allò d'humans no era substantiu. Era un adjectiu. És a dir, el recurs era humà. Així es diferenciava dels anteriors. Allò d'humà era molt poc humà, doncs no feia referència al caràcter humanitari que l'empresa havia de donar als seus treballadors, sinó que es referia que el recurs era de naturalesa humana. Fredament i planerament, era un ésser viu racional i no una màquina o tros de matèria primera.

El cas és que es va passar llavors a parlar de Personas. La cosa en canvia bastant. Perquè el treballador deixa de ser considerat recurs i passa a ser entès com un ésser viu que pensa, que sent, que tem, que anhela, que respira, que prospera. I també que es cansa, que de vegades es desanima, que potser enganya. Personas, en plural, adquireix una connotació diferent que Personal, que era l'antecessor de Recursos Humans. Departament de Personal. El personal era més semblant a l'exèrcit, al soldat. Els substantius poden classificar-se en individuals o col·lectius. Arbre versus arbreda. En el nostre cas, es va optar pel col·lectiu. Primer perquè en una empresa treballa més d'una persona i, segon, perquè imprimeix més força als drets d'aquestes: "sent, que són persones." I tothom abaixa el cap, i assenteix. Les persones no són peces de bestiar, són persones i se'ls deu tot el respecte.

No tots som iguals

Bé, explico tot això perquè, per molt que cridem Persones al departament o funció gerencial que les gestiona, no totes les persones són iguals. Algunes en valen més que d'altres. Algunes treballen molt. D'altres en treballen menys. Algunes posen l'espatlla. D'altres s'escaquegen. Algunes són ordenades. D'altres són un caos. Algunes són eficaces i eficients. D'altres són una font d'errors i despeses.

Quan en una empresa les coses van bé, allò de Personas, en general, sense distincions funciona relativament bé en l'aplicació de polítiques laborals i organitzatives. Però quan venen mal donades, quan baixen les vendes o cauen els beneficis i és precisa una reestructuració, un expedient de regulació d'ocupació i decidir quines persones es queden i quins han d'anar-se, els asseguro que les persones s'analitzen com a recursos humans. Perquè les persones empleades, malament que ens pesi, en el Pla General de Comptabilitat, es consideren una despesa corrent, que es merita dia a dia i comptabilitza a final de mes. La quantia dedicada a sous i salaris va directament al compte d'explotació, a la de pèrdues i guanys. I aquesta crua realitat és la que impera perquè, a la fi, els negocis sobreviuen quan són viables, i són viables si tenen beneficis; i els beneficis els dona la productivitat i l'eficàcia de les operacions, moltes de les quals, depenent de l'activitat, depèn de les persones.

Jo he viscut situacions de tots els colors. Quan el vent bufa en la bona direcció, els inútils, vagues i barruts passen desapercebuts. La seva ineficàcia i cost queda emmascarat i dissimulat pels que s'esforcen, són eficaços i, a més, honestos. Quan venen corbes, baixa la marea i es veu de seguida qui no portava banyador. Aquestes persones són les que han de sortir. No s'ha mai de reestructurar en funció del cost de l'acomiadament. Sempre he defensat que és millor quedar-se a les persones que sumeixin, encara que siguin més barates d'acomiadar, que a les que no sumen o, fins i tot, resten, per molta antiguitat que aquestes tinguin.

Perquè, sentin, que sí, que són persones. I hem de fer les coses amb sensibilitat, educació i compassió. Amb empatia. I que el cortès no treu el valent. I que hem d'ajudar-los a recol·locar-se, si podem. Que tenen família, hipoteca i necessiten pagar les seves assegurances i educació dels seus fills. Però no totes les persones són iguals i, menys encara, per a les empreses i les organitzacions, que sobreviuen quan les entrades que s'incorporen al producte o servei final són el més elevats possibles. Així que, a l'hora de deixar anar llast, cal tractar la gent com a persones, però decidir amb criteri de recursos.