La madrugada del martes al miércoles arrancó la temporada 2024-2025 de la NBA, la tercera competición que más dinero mueve del mundo por detrás de la NFL de fútbol americano y la MLB, también estadounidense, de beisbol. La NBA mueve 10.600 millones de dólares cada año (9.800 millones de euros), casi tres veces más que la liga (3.800 millones de dólares o 3.518 de euros) y sus jugadores mejor pagados están también bastante mejor pagados que los que tienen mejores sueldos en la Liga española, sobre todo desde que se fueron Cristiano Ronaldo y Leo Messi.
Como las estrellas van consiguiendo mejores contratos cuanto más tiempo llevan en la competición y sobre todo cuando están a punto de expirar por el cambio de equipo o la renovación del suyo y además tienen contratos progresivos, no coincide exactamente que los mejor pagados sean los mejores jugadores del momento. Así, por ejemplo, Stephen Curry, base-escolta de los Golden State Warriors, que es el mejor tirador de la historia y uno de los grandes de la NBA, ni siquiera estuvo en el primero o segundo mejor quinteto de la temporada (sí en el tercero) pero reina en cuanto a sueldos con 55,8 millones de dólares anuales, 51,68 millones de euros, cifras de la web oficial de la NBA.
Por compararlo, Frenkie de Jong, que tampoco es el mejor jugador de la Liga, cobra 37,5 millones de euros y es el mejor pagado de la competición.
Por detrás de Stephen Curry, está Joel Embiid, un pívot dominante y con muy buen tiro que no consigue regularidad por las lesiones y que cobra 51,4 millones de dólares, sueldo exactamente igual al del MVP de la pasada NBA y de la anterior, el serbio Nikola Jokic, también pívot, que lideró a los Denver Nuggets a ganar el campeonato en la temporada 2022-2023, pero que fue eliminado por los Minnesota Timberwolves de Anthony Edwards (que no está entre los 10 mejor pagados) en las semifinales del pasado año. Si cobraran en euros, serían 47,6 millones.
En cuarto lugar encontramos otro de los jugadores con un lugar destacado en la historia y que brilló también en los pasados Juegos de París con la selección estadounidense: Kevin Durant. Cobra 51,17 millones de dólares, que en euros son 47,39 millones, casi lo mismo que los pívots antes mencionados.
Después de Kevin Durant viene el mayor infiltrado del top 10, Bradley Beal, compañero de Durant y que ni siquiera está entre los dos mejores de su equipo, puesto que Devin Booker tiene mayor peso en el equipo. Beal, que fichó el año pasado por los de Arizona con sueldo de estrella, cobra 50,2 millones de dólares (46,3 millones de euros) por temporada.
El veterano base Paul George, uno de los mejores creadores de juego de la historia aunque ya esté de bajada, está en sexto lugar con 49,2 millones de dólares (46,3 millones de euros), el mismo sueldo que el también veterano Kawhi Leonard, de Los Angeles Clippers, y que el propio Devin Booker, otro jugador de unos Phoenix que alcanzan los 150 millones de dólares anuales con solo tres sueldos, algo menos que todo el presupuesto de la Real Sociedad y bastante más que el Villarreal, cuarto y quinto equipo con mayores límites salariales de la competición de fútbol española.
Jaylen Brown, MVP de las finales y primer jugador de los campeones Boston Celtics en aparecer en el ránking, y Karl-Anthony Towns, que ha fichado por los New York Knicks procedente de Minnesotta en la contratación más sonada del verano, tienen el mismo sueldo que Leonard y Booker, y algo mayor que el de Jimmy Butler, Giannis Antetokounmpo, Damian Lillard y Lebron James, que aparece en la posición 14 aunque está considerado uno de los mejores jugadores de todos los tiempos. Cada uno de ellos cobra 48,7 millones de dólares (45,1 millones de euros)
Por debajo encontramos, ya por debajo de los 44 millones de euros, al pívot francés de los Wolves Rudy Gobert, Anthony Davis (Los Ángeles Lakers), el base de los Atlanta Hawks Trae Young, Zach Lavine de los Chicago Bulls, Luka Doncic de los Dallas Mavericks o Fred VanVleet, de los Houston Rockets, que cierra la lista con 42,8 millones de dólares.
Fuera de la clasificación se quedan estrellas como Jayson Tatum, que, sin embargo, tiene un contrato progresivo con el que puede llegar a ganar 70 millones al año, o Shai Gilgeous-Alexander, que el año pasado estuvo en la lucha por el MVP de la temporada regular. Esta es la clasificación con los sueldos más altos de la NBA en dólares:
1- Stephen Curry (Golden State Warriors): 55.761.216 dólares
2-Joel Embiid (Philadelphia 76ers): 51.415.938 dólares
2-Nikola Jokic (Denver Nuggets): 51.415.938 dólares
4-Kevin Durant (Phoenix Suns): 51.179.938 dólares
5-Bradley Beal (Phoenix Suns): 50.203.930 dólares
6-Paul George (Philadelphia 76ers): 49.205.800 dólares
6-Kawhi Leonard (Los Angeles Clippers): 49.205.800 dólares
6-Devin Booker (Phoenix Suns): 49.205.800 dólares
6- Jaylen Brown (Boston Celtics): 49.205.800 dólares
6-Karl-Anthony Towns (Minnesota Timberwolves): 49.205.800 dólares
11-Jimmy Butler (Miami Heat): 48.796.677 dólares
12-Giannis Antetokounmpo (Milwaukee Bucks): 48.787.676 dólares
12-Damian Lillard (Milwaukee Bucks): 48.787.676 dólares
14-LeBron James (Los Angeles Lakers): 48.728.845 dólares
15-Rudy Gobert (Minnesota Timberwolves): 43.827.587 dólares
16-Anthony Davis (Los Angeles Lakers): 43.219.440 dólares
17-Trae Young (Atlanta Hawks): 43.031.940 dólares
17-Zach LaVine (Chicago Bulls): 43.031.940 dólares
17-Luka Doncic (Dallas Mavericks): 43.031.940 dólares
20-Fred VanVleet (Houston Rockets): 42.846.615 dólares