El Parlamento Europeo (PE) ha dado luz verde este martes a una normativa para reducir los niveles de exposición al amianto con el objetivo de proteger a los trabajadores de la Unión Europea (UE) de los efectos nocivos que tiene este mineral en la salud y de mejorar su detección precoz. Esta directiva, ya acordada entre los Estados miembros y el Parlamento el pasado mes de junio, ha sido adoptada formalmente por los eurodiputados en la sesión plenaria de este martes por una mayoría casi absoluta con 614 votos a favor, dos votos en contra y cuatro abstenciones.

Una vez que la ley entre en vigor, los Estados miembros deberán asegurar que el límite de exposición de los trabajadores a las fibras de amianto es diez veces inferior a la actual (de 0,1 a 0,01 fibras de asbesto por cm³). Además, en un plazo máximo de seis años, los países de la Unión Europea deberán incorporar una tecnología "más moderna y sensible" que permita detectar las fibras a través de la microscopía electrónica.

Protección para los trabajadores

Las nuevas normas aprobadas por el Parlamento Europeo también incluyen requisitos para proteger a los trabajadores de forma más sólida: será obligatorio que los empleados lleven equipos de protección individual y respiratoria, la ropa de los trabajadores tendrá que limpiarse de forma segura, habrá un procedimiento de descontaminación y formación de alta calidad para los trabajadores, entre otras medidas.

El eurodiputado liberal de Renovar Europa y presidente de la comisión de Empleo y Asuntos Sociales del PE, Dragos Pislaru, ha explicado tras la aprobación de la ley que esta normativa reduce "drásticamente" el nivel de amianto al que están expuestos los trabajadores, "protegiéndolos de este peligroso carcinógeno".

"Como no hay ningún nivel seguro de exposición al amianto, las nuevas normas también protegen a los trabajadores proporcionándoles ropa de protección y equipos respiratorios, protegiendo a los que están en primera línea de la ola de renovación de edificios", ha añadido Dragos Pislaru. En este sentido, el presidente del comité también ha indicado que "hemos dado el primer paso para un futuro libre de amianto".

Relación del amianto con el cáncer

Según ha recordado la Eurocámara en un comunicado, el amianto es la principal causa de cáncer relacionado con el trabajo, ya que se calcula que el 78% de los cánceres desarrollados por motivos laborales reconocidos en la Unión Europea están relacionados con la exposición al amianto.

Aunque todas las formas de amianto están prohibidas en el club comunitario desde el año 2005, las fibras de amianto siguen presentes en millones de edificios e infraestructuras de todo el mundo, provocando la muerte de más de 70.000 personas al año en Europa. Ahora, los Estados miembros de la UE deberán adoptar formalmente el texto y sus medidas. Después, la medida se publicará en el Diario Oficial de la UE y entrará en vigor.