La subida de precios en Estados Unidos sigue moderándose, aunque no tanto la inflación subyacente, que mide el precio de los bienes más allá de la energía y la alimentación. El índice de precios de consumo (IPC) se situó en el gigante norteamericano en el 5% interanual en el mes de marzo, con una moderación de un punto respecto a febrero, según ha revelado este miércoles la Oficina de Estadísticas Laborales del Departamento de Trabajo del país.

No obstante, el índice subyacente cerró el tercer mes de 2023 con un incremento del 5,6%, una décima más que el mes anterior. En tasa mensual, la variable general del índice experimentó un avance del 0,1%, tres décimas menos, mientras que la variable subyacente estuvo en el 0,4%, una décima por debajo del registro previo.

Esta es la caída más fuerte desde que el indicador comenzó a descender en julio de 2022 y, según recuerda el organismo, la tasa de inflación del 5 % es la más baja desde mayo de 2021. En términos mensuales, por el contrario, los precios de consumo subieron en marzo una décima (frente a las cuatro décimas que ascendieron en febrero), en un momento en el que la Reserva Federal (Fed) analiza de cerca los efectos de las subidas de tipos en los precios, informa la agencia EFE.

El índice de vivienda fue el que más contribuyó al aumento mensual del índice de precios al consumo (IPC), con una subida de seis décimas. Interanualmente acumula un alza del 8,2 % respecto a marzo de 2022. Por el contrario, los precios de la energía bajaron mensualmente el 3,5 % y, a nivel interanual, cayeron un 6,4 %. La división de alimentos se mantuvo sin cambios en marzo pero en términos interanuales acumula una subida del 8,5 %.

En un comunicado, el presidente de EE.UU., Joe Biden, valoró positivamente los datos, y consideró que reflejan el "continuo progreso" que ha hecho su Gobierno en la lucha contra la inflación. "Mi Administración sigue luchando para reducir los costes para las familias", subrayó Biden.

Subidas de tipos

Los datos de la inflación se conocen en un momento clave, en el que se analiza de cerca si las constantes subidas de tipos de interés llevadas a cabo por la Fed están teniendo el deseado efecto de contención de los precios. El pasado 22 de marzo, el banco central anunció la novena subida consecutiva de los tipos de interés de 0,25 puntos porcentuales, y con ello pasaron a situarse en una horquilla de entre el 4,75 % y el 5 %.

La Fed decidió ser prudente, en plena crisis bancaria causada por el colapso de dos bancos en Estados Unidos, una situación que por el momento las autoridades han logrado contener. El regulador adelantó que "puede ser adecuado un cierto endurecimiento adicional" de su política monetaria para lograr su objetivo de inflación, aunque subrayó que seguirá vigilando las repercusiones que pueda tener.

Sin embargo, en la rueda de prensa posterior a la publicación del dato, el presidente de la Fed, Jerome Powell, anticipó que como consecuencia de la crisis bancaria los aumentos de los intereses pueden no ser adecuados para contener la inflación. Para tratar de poner coto a la subida de precios y con una inflación desbocada que llegó al 9,1 % en junio de 2022, la Fed inició en marzo de 2022 las subidas con un tímido 0,25 puntos porcentuales.

En mayo, elevó los tipos en medio punto y en junio ya comenzó una racha de aumentos de tres cuartos de punto, antes de bajar el ritmo a 50 puntos básicos el pasado diciembre y reducirlos aún más, a un cuarto de punto en febrero. La próxima reunión del Comité Federal de Mercado Abierto (FOMC, en inglés) del organismo tendrá lugar los próximos 1 y 2 de mayo.

Respecto al PIB, la primera economía del mundo creció un 0,6% en el cuarto trimestre de 2022, mientras que en el conjunto del año avanzó un 2,1%. De esta forma, en el último trimestre del año pasado, EEUU moderó su crecimiento en dos décimas, tras avanzar un 0,8% en el tercer trimestre.

A pesar de la desaceleración observada a finales de 2022, el crecimiento del PIB norteamericano superó ampliamente el estancamiento observado en la eurozona y el Reino Unido entre octubre y diciembre del año pasado.