El mercado laboral, al alza en España. El 2024 ha terminado con más afiliados en la Seguridad Social y con el paro a la baja en la mayoría de comunidades autónomas. La Seguridad Social ganó 501.952 afiliados en 2024, un 2,4% más respecto a 2023, hasta cerrar el año en 21.337.962 ocupados, la cifra más alta de su historia al acabar el mes de diciembre, según datos proporcionados por el Ministerio de Inclusión, Seguridad Social y Migraciones.

Este incremento de la ocupación media es el tercer mayor aumento anual desde 2018, cuando el país sumó 564.000 trabajadores, solo superado por el de 2021 (+776.478 afiliados tras el fin de las restricciones en pandemia) y por el de 2023, año en el que las contrataciones repuntaron en casi 540.000 personas. De este modo, el avance de la ocupación de 2024, un buen año para el empleo que dejó en junio su máximo histórico con 21,39 millones de afiliados, está ligeramente por debajo de la del año pasado, cuando se crearon 539.740 empleos y supera las de 2022, que terminó con 471.360 afiliados más.

A los 21,33 millones de ocupados medios con los que el sistema cerró el año se llegó después de que la Seguridad Social sumara en diciembre 35.500 afiliados medios (+0,17%), su mayor repunte en este mes desde 2018. En total, en los últimos cuatro años se han sumado casi 2,3 millones de afiliados a la Seguridad Social. En comparación con los grandes países europeos, la creación de empleo en España desde finales de 2021, antes de la entrada en vigor de la reforma laboral, ha crecido un 8,1%, por encima de lo que lo ha hecho en Italia (+5,5%), Francia (+2,3%) y Alemania (+1,7%).

Todas las comunidades cierran con más trabajadores

Todas las comunidades autónomas cerraron el 2024 con más trabajadores afiliados, destacando Canarias, Baleares y Madrid, y todas, excepto Navarra, terminaron con descensos del paro. El desempleo se redujo el pasado año un 8,91% en Extremadura, un 8,65% en Andalucía y un 8,24% en Galicia, mientras que subió un 1,22% en Navarra. Por encima del 7% descendió en Cantabria (7,49%) y Asturias (7,31%) y más de un 6% en Canarias (6,85%) y La Rioja (6%). Más del 40% de la caída del desempleo en 2024 se registró en Andalucía, que se apuntó 60.101 de los 146.738 parados menos con que se cerró el ejercicio en el conjunto del país.

Estas cifras se alcanzaron tras descender el paro en diciembre en 13 de las 17 comunidades, sobre todo en Baleares (3,53 %), Extremadura (2,94 %), Asturias (2,77 %) y Galicia (2,39 %) y aumentar en cuatro: Catalunya (0,80%), Navarra (0,57%), Castilla y León (0,53%) y la Comunidad Valenciana (0,14%). Andalucía continúa siendo la comunidad con más desempleados (634.839), pese a que en 12 meses ha pasado de representar el 25,6% al 24,8% del total. Con estos datos, Catalunya sigue siendo la comunidad con más trabajadores afiliados, 3.790.824, aunque a solo 16.640 de Madrid (3.774.184), seguidas de Andalucía (3.470.447), la Comunidad Valenciana (2.184.672), Galicia (1.079.573) y País Vasco (1.024.511).

¿Qué sectores impulsan el empleo?

Dentro del Régimen General, las actividades sanitarias lideraron el aumento de la ocupación en 2024 en términos absolutos, tras ganar 61.170 nuevos cotizantes respecto a 2023 (+3,3%) en valores medios. Destacaron también los aumentos absolutos de los afiliados medios en hostelería, con 54.398 ocupados más (+4%), y en el comercio, que sumó 53.380 cotizantes en el año (+2%). En el lado de los descensos, solo las actividades de los hogares como empleadores de personal doméstico registraron pérdida de cotizantes, con 1.266 bajas (-3,3%).

En valores relativos, los mayores aumentos anuales de la afiliación media se dieron en la agricultura (+6,2%) y transporte y almacenamiento, cuya cifra de ocupados se incrementó un 5,5% respecto a 2023. Por su parte, el Sistema Especial Agrario registró 25 bajas el año pasado, mientras que el Sistema Especial de Hogar perdió 18.159 afiliados respecto a 2023 (-4,9%).

El crecimiento de la afiliación en 2024 se concentró sobre todo en sectores de alto valor añadido, como información y telecomunicaciones y actividades profesionales, científicas y técnicas, donde la ocupación ha aumentado en 75.000 personas y muestra repuntes porcentuales del entorno del 4%, frente al 2,7% del promedio nacional.

El empleo femenino supera la cota de los 10 millones

De los prácticamente 502.000 afiliados medios que sumó la Seguridad Social el año pasado, el 50,4% eran mujeres y cuatro de cada diez, extranjeros. La ocupación media femenina creció en 2024 en 252.944 afiliadas (+2,5%) y finalizó el año en 10.109.202 mujeres cotizantes, su mayor nivel en un cierre anual de toda la serie histórica. La afiliación masculina, por su parte, creció en promedio en 249.008 ocupados (+2,2%), hasta sumar 11.228.761 trabajadores.

El empleo femenino acumula un crecimiento del 10,8% desde el año previo a la reforma laboral. Por su parte, la afiliación media de extranjeros se incrementó en 212.042 cotizantes en 2024, un 7,9% respecto a 2023, hasta situarse en 2.880.818 ocupados, nuevo máximo a cierre de un ejercicio. En la última década, el empleo de los extranjeros ha crecido más rápido que el de los nacionales, hasta suponer actualmente el 13,5% del total de afiliados.

14,7 millones de ocupados con contratos fijos

Según el Ministerio, la Seguridad Social contabiliza casi 3,7 millones de afiliados más con contrato indefinido desde la entrada en vigor de la reforma laboral. En total, el sistema cuenta con cerca de 14,7 millones de afiliados con contratos indefinidos, de los que más de 9,7 millones trabajan a tiempo completo.

El Ministerio ha resaltado que "el dinamismo del mercado laboral y el aumento de la calidad del empleo" está contribuyendo a reforzar la sostenibilidad del sistema de pensiones. La ratio cotizante por pensionista se sitúa en 2,44, "niveles que garantizan la sostenibilidad del sistema de pensiones", subraya el Departamento que dirige Elma Saiz.