El banco que preside Ana Botín ha comunicado este martes al regulador de Londres que William Vereker, presidente Santander UK (su filial británica) cesará de su cargo durante el transcurso de 2025, una vez que el grupo haya designado a un sustituto. "El comité de nombramientos y gobierno corporativo del consejo de Santander UK está llevando a cabo un exhaustivo proceso de nombramiento de presidente y el nuevo cargo se anunciará a su debido tiempo", explican.

El cese de Vereker se produce solo una semana después de que un medio de comunicación británico publicara que el grupo Santander estaría explorando la salida de Reino Unido, algo que desmintió la propia Ana Botín en Davos. "Es un mercado clave para el grupo y seguirá siéndolo en el futuro", indicaba la ejecutiva. Algunos medios indican también que la salida del presidente Santander UK se produce por desencuentros con Botín, aunque el grupo no hace comentarios sobre el asunto.

De hecho, en el comunicado enviado al regulador de los mercados, Botín asegura que el Santander está "muy agradecido por el inestimable papel que William ha desempeñado al dirigir el banco del Reino Unido a través de algunas de las circunstancias más difíciles de los últimos tiempos". Bajo su dirección, recuerda, Santander UK ha sorteado la pandemia de Covid y un entorno económico "difícil" para brindar el apoyo que sus clientes y empleados necesitaban.

Vereker preside Santander UK desde el noviembre de 2020

Asimismo, el presidente saliente "ha supervisado la transformación esencial del negocio que convertirá al Reino Unido en una parte fundamental del éxito del grupo en los próximos años. Le deseamos lo mejor para el futuro", agrega Botín. William se incorporó al consejo del Santander UK en octubre de 2020 y asumió el cargo de presidente de la filial británica el 1 de noviembre de 2020. Desde entonces, se ha encargado también de la contratación de un nuevo CEO y la renovación de todos los consejeros no ejecutivos Independientes.

Por otra parte, Vereker ha ejecutado también un importante ajuste de plantilla que ha acabado con la eliminación de 1.400 puestos de trabajo desde el pasado mes de octubre. Desde la pandemia el ajuste es aún mayor, pues el banco ha cerrado también cientos de oficinas por el avance de la digitalización.  

Entre 2020 y 2021, el Santander llevó a cabo un importante proceso de reestructuración en toda Europa, tanto de oficinas como de empleados, para reducir los costes en 2.000 millones de euros. En UK cerró cuatro sedes centrales y un centenar de sucursales, en total, una quinta parte de su red. 

Tras estos ajustes, el Santander cuenta ahora con una red de 444 oficinas en Reino Unido, frente a las 616 con las que contaba en 2020 (172 menos) cuando Vereker asumió la presidencia. En el mismo tiempo, su plantilla se ha reducido en unas 4.000 personas.

En dicho comunicado, William Vereker precisamente menciona que Santander UK ha experimentado una transformación "significativa" desde 2020 y ha sido "un honor" presidir sus juntas directivas durante ese tiempo.

"Estoy inmensamente orgulloso del progreso que ha logrado el negocio y del equipo que lo ha logrado, así como de cómo hemos cumplido con los clientes. Estoy entusiasmado por cómo seguirá desarrollándose el negocio bajo el liderazgo de mi sucesor. Con la transformación en marcha y con un CEO fuerte y un consejo de administración renovado, ahora es el momento adecuado para que yo deje el cargo", concluye.