Las 25 familias más ricas del mundo: Walton, Hermès, Koch... ¿quiénes son?, ¿dónde están?, qué hacen?

La familia Walton es la más rica del mundo. Eso es así 62 años después de que Sam Walton (1918 – 1992) abriera el primer Walmart, que sería el origen que la cadena de almacenes de precios económicos más grande de los Estados Unidos.

Según el ranking de Bloomberg de las familias más ricas del mundo, entre las 25 que han acumulado más fortuna hay muchas de los Estados Unidos, también de países árabes, de la India o Alemania, pero ni una española o catalana.

En primera posición de este peculiar ranking de grandes fortunas familiares del mundo destaca, con diferencia, los Walton, actualmente con la tercera generación al poder después de que Rob Walton, de 80 años, abandonara la presidencia hace unos meses. La sede de Walmart se encuentra en un modesto edificio de ladrillos de Bentonville (Arkansas), donde está la sede de Walmart Inc. Las acciones de esta compañía han crecido este año un 80%, lo que ha supuesto un incremento patrimonial de 172.700 millones de dólares. La fortuna de la familia, muy repartida entre sus miembros, se ha disparado hasta superar los 432.000 millones de dólares, según los cálculos de Bloomberg.

La conclusión de los autores del ranking es que el secreto del incremento de la fortuna familiar es "mantenerse unidos". En este sentido, recalcan que las familias propietarias de la compañía de lujo Hermès y la farmacéutica Roche se encuentran entre las que tienen "pactos que garantizan la cohesión".

* El patrimonio está en centenares de millones de dólares

Dos familias han entrado por primera vez en el ranking de Bloomberg de las 25 más ricas: los israelíes Ofers, liderados por los hermanos Eyal e Idan (segunda generación), que tienen el origen de la fortuna en una compañía naviera; y los Chearavanont, una estirpe tailandesa que, a través de CP Group, controlan centenares de empresas, especialmente piscifactorías y cadenas comerciales.

En la segunda, tercera y sexta posición aparecen tres linajes árabes: los Al Nahyan, de los Emiratos Árabes Unidos; Al Thani, de Qatar; y Al Saud, de Arabia Saudí, que han acumulado inmensas fortunas con el petróleo si bien invierten en muchos sectores y países. Por ejemplo, miembros de la familia Al Thani controlan el equipo de fútbol Paris Saint Germain.

Dos imperios del lujo franceses aparecen entre las diez primeras posiciones: en la cuarta, Hermès, fundado por Thierry Hermès hace 187 años y controlado en la actualidad por la sexta generación; y en la novena, los Werthelmer, con la marca Chanel, que fundó la diseñadora Coco Chanel en los años veinte del siglo pasado.

En la quinta posición está otra familia petrolera, esta norteamericana, que se ha diversificado mucho, los Koch. Controlan un conglomerado empresarial con sede en Wichita (Kansas), con ingresos anuales de unos 125.000 millones de dólares, según Bloomberg.

Frank Mars empezó a vender caramelos en 1902, cuando tenía 19 años. Creó un imperio de la confitería conocido por las marcas M&M's, Milky Way i Snickers, si bien los productos para las mascotas suponen en la actualidad más de la mitad de los ingresos del grupo. Han anunciado que en 2025 cerrarán la compra, por 35.900 millones de dólares, del fabricante de aperitivos Kellanova.

Mukesh Ambani lidera Reliance Industries, un grupo familiar (controlado por la tercera generación) con sede en Bombay, propietario del mayor complejo de refinerias de petróleo del mundo. Mukesh viven una mansión de 27 pisos, que pasa para ser la residencia privada más cara del planeta.

La primera fortuna familiar canadiense se originó en la década de los años treinta del siglo pasado cuando Roy Thomson abrió una emisora de radio en Ontario. Hoy, los Thomson son la décima familia más rica del mundo. Se han diversificado a los medios de comunicación, empresas tecnológicas y otros sectores. Controlan al 70% del proveedor de datos y servicios financieros Thomson Reuters, con sede en Toronto.