CriteriaCaixa entrará en el capital de la multinacional francesa Veolia Environnement con un 5%, porcentaje valorado en unos 1.000 millones de euros, y contará con un representante en su consejo de administración, según han informado este martes ambas compañías en un comunicado, donde además aclaran que el brazo inversor de la Fundación La Caixa no superará el 5,5% de participación en Veolia y se mantendrá en el capital durante al menos dos años.
Veolia es la actual propietaria del de Agbar, empresa del sector del agua del que La Caixa fue accionista hasta que vendió el 100% a Suez, después comprada por la propia Veolia. De hecho, el actual consejero delegado de Criteria, Ángel Simón, fue presidente de Agbar y vicepresidente de Veolia hasta hace un año. El propio Simón, cuando presentó el plan estratégico de Criteria, mencionó el agua como uno de los sectores en los que el grupo La Caixa quería invertir, pero hasta ahora no había dado el paso.
Veolia era el movimiento lógico, pues Criteria y Agbar son socios en Aigües de Barcelona, la empresa que gestiona el servicio en Barcelona y su área metropolitana, donde Agbar tiene el 60% y La Caixa, un 15%. El otro 15% está en manos públicas, de la Autoridad Metropolitana de Barcelona (AMB).
Agbar siempre ha estado en el foco de La Caixa, pues incluso cuando vendió la totalidad a Suez, se mantuvo en Aigües de Barcelona y tomó un 5% de Suez. Años más tarde, justo antes de la opa de Veolia sobre Suez, Criteria se interesó en comprar la mayoria de Agbar al grupo francés, pero el cambio de manos de Suez lo frenó. Veolia siempre ha mantenido que Agbar es estratégica para ella y no está a la venta. Ahora, con Criteria como socia, se consolida esta apuesta.
Una cartera diversificada
La adquisición de la participación del 5% de Veolia reforzará la cartera de diversificación de CriteriaCaixa, señala la firma, que destaca también como esta operación "supondrá un hito importante en su Plan Estratégico 2025-2030", que tiene como objetivo reforzar su compromiso con empresas de sectores estratégicos como la banca, la energía, las telecomunicaciones y las utilities, donde ya es un accionista de referencia, e impulsar el desarrollo industrial futuro mediante la inversión en nuevos sectores y proyectos.
El holding que preside Isidre Fainé destaca que la entrada en el consejo de administración de Veolia -que se propondrá en la próxima Junta General de Accionistas-, situará a CriteriaCaixa como accionista de referencia y servirá para apoyar la dirección estratégica, la gobernanza y la independencia de la compañía, tanto en el Consejo como en la Junta General. "A través de esta representación, CriteriaCaixa podrá contribuir significativamente a la gobernanza y al éxito a largo plazo de Veolia".
En el comunicado, Fainé, quien se muestra "muy contento de unir fuerzas con Veolia y contribuir a su desarrollo futuro". Asegura su compromiso e implicación "en el éxito de esta compañía", que reforzará la estructura patrimonial de la Fundación La Caixa "con el objetivo de generar los recursos financieros necesarios para seguir desarrollando nuestra actividad social y filantrópica”.
Antoine Frérot, presidente de Veolia, señala que están "encantados" de dar la bienvenida a CriteriaCaixa en el consejo de administración, "una compañía que conocemos bien". Veolia está convencida de que, a través de esta inversión, el compromiso de este aliado en apoyo de su plan estratégico y su independencia crearán oportunidades compartidas y tendrán un impacto muy positivo en el desarrollo del Grupo.