La papelera Alier ha estrenado la mayor caldera de biomasa de Catalunya, de 36 megavatios de potencia térmica. La empresa del Rosselló (Segrià) ha invertido 28 millones de euros en la instalación, de los cuales 6,2 han sido aportados por una subvención del Institut Català de l'Energia (ICAEN).

La presidenta de la empresa papelera, Elisabet Alier, ha destacado que la caldera ha generado 20 puestos de trabajo directos, pero más de 200 indirectos, tanto en su construcción o mantenimiento como en el abastecimiento de la materia prima, que es "astilla forestal" y proviene de un radio de 150 kilómetros, como ha informado la ACN. La directora del ICAEN, Marta Morera, ha dicho que esta empresa es un ejemplo de que la industria catalana "hace los deberes" para descarbonizarse.

Alier reducirá un 95% sus emisiones de CO₂ gracias a la instalación, ya que sustituye una instalación de cogeneración que funcionaba a partir de gas natural. La nueva caldera de biomasa permite generar electricidad para el autoconsumo y también vapor para el proceso productivo de la empresa.

La caldera funciona con 68.500 toneladas anuales de astilla, una de las formas en las que se aprovecha la biomasa, y se complementa con el biogás producido por la estación depuradora de la planta. Es así como la empresa conseguirá reducir casi la totalidad de sus emisiones de CO₂. El equipamiento está desarrollado por la ingeniería Engie y también cuenta con un silo por almacenar hasta 4.000 metros cúbicos de biomasa.

Elisabet Alier ha explicado que la astilla forestal que utilizan para hacer funcionar la caldera es el residuo de la gestión del bosque, por tanto, no es la madera de los árboles propiamente, sino que son las copas, el sotobosque, de manera que se contribuye a la limpieza del ecosistema. Como empresa lo valoran como una inversión en la industria papelera que son. En su plan de descarbonización optaron por salir del consumo de combustibles fósiles y "transicionar" hacia a la biomasa, que es un combustible de origen renovable. Con eso lo que consiguen es el vapor para hacer su proceso de producción de papel.