La ciutat anglesa de Manchester serà la ciutat convidada a la Mercè 2025, segons ha anunciat l'Ajuntament de Barcelona. Considerada la capital cultural del nord d'Anglaterra, Manchester s'ha posicionat com un centre d'indústries creatives i compta amb una vibrant escena artística. Una delegació institucional encapçalada per l'alcaldessa, Bev Craig, es va desplaçar a la capital catalana per conèixer de primera mà alguns dels actes de les festes d'aquest any. L'alcaldessa de Manchester ha recordat que les relacions entre ambdues ciutats abasten ja diverses dècades i ha considerat un honor ser la primera ciutat anglesa convidada a la Mercè.
"Barcelona i Manchester valorem la importància de la cultura i el paper que juga per ajudar a construir comunitats, orgull i prosperitat a les nostres ciutats", ha afirmat Craig, qui ha remarcat que les dues ciutats han col·laborat "en cultura i esport, així com en àmbits com l'habitatge, l'educació superior, les tecnologies digitals i la sostenibilitat". "Estem desitjant reforçar encara més la nostra relació amb la ciutat, tant durant l'any següent en el període previ a la Mercè de 2025, com més enllà", ha avançat Craig.
Per la seva banda, l'alcalde de Barcelona, Jaume Collboni, ha remarcat el passat industrial compartit amb una història lligada al moviment obrer i ara "un present i un futur amb gran riquesa cultural vinculada a les indústries creatives". "Serà molt interessant que els barcelonins i les barcelonines coneguin de primera mà l'expressió cultural de Manchester, la música, per la qual és coneguda arreu del món, però també per les arts visuals i de carrer, l'esport i el teatre", ha enumerat Collboni. Per fer efectiva la col·laboració, Barcelona i Manchester han signat un memoràndum d'entesa, un marc de treball institucionalment i de col·laboració en els àmbits de les arts i la cultura i entre diferents agents: artistes, organitzacions i altres socis.