Convertir un de cada tres carrers de Barcelona en un eix verd podria, potencialment, prevenir 178 morts prematures cada any gràcies a l'increment en la vegetació que aquesta intervenció urbanística comportaria, amb l’afegit que aquests carrers reverdits també contribuirien a evitar altres 5 morts al mes en periodes d'onades de calor. Aquestes són les principals conclusions d'un estudi d'impacte en salut realitzat per l'Institut de Salut Global de Barcelona (ISGlobal), un centre impulsat per la Fundació ”la Caixa” i publicat en la revista Environment International, on un equip d’investigadors ha estimat els efectes del pla dels Eixos verds sobre la mortalitat de la població adulta de Barcelona amb relació a dues variables: percentatge de la superfície urbana dedicada a espais verds i temperatura ambient.
Partint de la formulació teòrica del pla d’Eixos Verds de l’anterior govern municipal, que transformava el model de superilles en un desenvolupament de llarg abast que no ha tingut recorregut, es preveia que un de cada tres carrers de la ciutat, especialment al districte de l’Eixample, es convertís en un corredor verd. A partir d’aquí i prenent el 2019 com a any de referència previ a una hipotètica implementació del pla, l’equip investigador ha treballat a partir de les dades de mortalitat relatius a aquell any a Barcelona de l'Institut d'Estadística de Catalunya (IDESCAT) i l'Institut Nacional d'Estadística (INE) i del percentatge de l'àrea verda de la ciutat obtingut a través de mapes específics de l'Agència Europea del Medi Ambient (EEA).
Segons les previsions descrites en el propi projecte dels Eixos verds, van estimar que la intervenció donaria lloc a un increment del 7% o del 15% en la superfície verda de cada carrer o intersecció, en funció de la seva amplària. Finalment, per a estimar el nombre de morts prevenibles a conseqüència dels increments en la superfície d'espais verds prevista es van valer d'estudis científics anteriors que quantificaven aquesta relació. Tot plegat, els resultats de l’estudi mostren que la creació d'Eixos verds per tota la ciutat suposaria un increment del 3,64% en la superfície destinada a espais verds, passant del 7,3% que hi havia en 2019 a un 10,9%. Aquest increment tindria el potencial d'evitar 178 morts prematures a l'any o, cosa que és el mateix: 13 morts per cada 100.000 habitants.
“Barcelona és una ciutat compacta amb un repte pel que fa a espais verds: té una àrea escassa destinada a aquest efecte i, a més, la poca que té està mal repartida, ja que es troba sobretot en la perifèria”, explica Tamara Iungman, investigadora d’ISGlobal i primera autora de l'estudi. “Encara que l'increment d'espais verds que estimem és modest en termes de percentatge, ja que no arriba al 4% i la ciutat continuaria estant molt lluny del 25% recomanat, el seu impacte en termes de salut sí que és significatiu. Això és pel fet que el pla dels Eixos verds preveia una distribució equitativa d'aquests espais al llarg de tota la ciutat”, afegeix.
S'evitarien cinc morts associades a la calor
Paral·lelament, l'equip va realitzar un segon estudi d'impacte en salut, relacionat amb la mortalitat atribuïble a la calor. Amb l'ajuda de diversos models, van estimar que l'increment en la superfície destinada a espais verds esperat es podria traduir en una reducció de la temperatura mitjana de 0,05 °C, arribant a aconseguir els 0,42 °C de reducció en alguns punts de la ciutat. Una vegada obtingudes aquestes xifres i fent servir la relació entre exposició a la temperatura i mortalitat establerta en estudis científics anteriors, van estimar que en una hipotètica Barcelona d'Eixos verds es podrien evitar 5 morts al mes en situacions de temperatures elevades com les registrades en el mes d'estiu de 2015 que es va prendre com a referència. Això equival a una mort cada sis dies.
“Encara que l'impacte dels Eixos verds sobre les temperatures no seria menyspreable, és evident que farien falta mesures complementàries específicament destinades a combatre la calor i a adaptar-nos a ell. Això és especialment rellevant en un context de canvi climàtic i de població que envelleix i es torna més vulnerable davant els efectes de les temperatures elevades”, adverteix Iungman.
Morts evitables amb el Pla Director Urbanístic Metropolità (PDUM)
Atès que el pla dels Eixos verds va ser posposat, l'equip va decidir analitzar una alternativa: el Pla Director Urbanístic Metropolità (PDUM) de l'Àrea Metropolitana de Barcelona (AMB), que té entre els seus objectius incrementar la superfície destinada a espais verds per a l'any 2030. Seguint la mateixa metodologia que en els passos anteriors, es va calcular que l'increment d'espais verds previst en aquest pla podria prevenir 53 morts prematures a l'any a la ciutat de Barcelona, és a dir, 4 morts per cada 100.000 habitants. Pel que fa a la temperatura, el PDUM aconseguiria una reducció mitjana de 0,03 °C, encara que amb una reducció màxima de 0,77 °C en una zona concreta de la ciutat. Aquest descens tèrmic permetria prevenir 3 morts al mes en situacions de temperatura com la usada de referència.