El 23 de novembre del 1983, els aleshores alcaldes de Barcelona i Boston, Pasqual Maragall i Kevin H. White, respectivament, van signar la declaració d’agermanament de les dues ciutats, amb l’objectiu, segons es pot llegir al document oficial en català i en anglès, de “promoure la comprensió i el coneixement entre les seves cultures respectives i el reforçament dels llaços d’amistat que ja existeixen entre els pobles dels nostres dos països i ciutats”. Al llarg de les més de quatre dècades en vigor d’aquell agermanament entre la capital de Catalunya i la de l’estat de Massachusetts, als Estats Units d’Amèrica, s’han mantingut relacions bilaterals de tota mena, però una de ben especial és el curiós intercanvi monumental entre les dues ciutats.
I és que a Barcelona hi ha un monument bostonià, de fet una rèplica o, encara més acuradament, la rèplica d’una rèplica, mentre que a Boston també hi ha un monument barceloní que és, també, una rèplica. Per això, si es visita aquesta ciutat dels Estats Units -hi ha vols directes des de l’aeroport del Prat-, sempre hi ha una solució a mà si se sent una mica de nostàlgia barcelonina, i a la inversa, hi ha un racó de Barcelona dedicat als bostonians, concretament, la plaça de Boston, a tocar del parc de Monterols, situada a la confluència dels carrers Hercegovina i Ferran Valls i Taberner, al barri de Sant Gervasi-Galvany.
La llagosta barcelonina de Boston
El monument bostonià que podem visitar a Barcelona és la seva famosa llagosta, una escultura que corona la plaça barcelonina i que identifica la ciutat de Boston que, segons des d’on es miri pot passar desapercebut entre l’arbrada i els edificis del fons, però que un cop identificada, apareix en la seva esplendor com el remat d’un penell situat damunt d’un pedestal i una fina columna que l’eleva a uns sis metres sobre el nivell del carrer i que, com tot, té una història al darrere. De fet, es tracta de l’escultura que corona l’edifici considerat bressol de la independència dels Estats Units.
Segons apunta el web Art Públic de l’Ajuntament de Barcelona, l’escultura va ser una donació de l’Ajuntament de Boston amb motiu de l’agermanament i va ser inaugurada aquell mateix dia de la signatura de l’acord i amb presència dels dos batlles. A més, no és una escultura qualsevol, sinó que és una reproducció de la que remata el penell del Faneuil Hall, l’edifici on els líders independentistes Samuel Adams i James Otis van llançar les primeres proclames a favor de l’emancipació de les colònies americanes de la Gran Bretanya i on va prendre l’espurna de la guerra que comportaria la independència dels Estats Units, per això mateix, aquest edifici és considerat el bressol de la independència dels EUA.
Pel que fa a la llagosta, l’original va ser creat pel llauner Shem Drowne el 1742 inspirant-se en el mateix insecte que corona l’edifici de la Royal Exchange de Londres i que s’interpreta com un símbol de riquesa i prosperitat. Construït amb làmines de coure revestides de pa d’or i amb els ulls de color verd, mesura 130 centímetres i té un pes de vint quilos. Pel que fa a la rèplica donada per l’Ajuntament de Boston a Barcelona, l’escriptor i catalanòfil Sam Abrams apuntava, al web citat, que “el fet d’obsequiar la ciutat de Barcelona amb una reproducció de la famosa llagosta és un gest que expressa un profund desig de prosperitat, fortalesa i llibertat per a la capital de Catalunya”.
Amb tot, l’actual llagosta de la plaça de Boston no és la que en el seu moment va donar l’Ajuntament de la capital de Massachusetts, que ja era una rèplica, sinó una segona còpia, una rèplica de la rèplica, elaborada per l’escultor Lluís Ventós. La raó d’aquesta segona còpia s’ha de trobar en el fet que la primera còpia va ser robada el 1990 i va haver de ser substituïda amb un encàrrec a un escultor local, mentre que se’n va fer de la ‘còpia original’, no s’ha acabat de saber mai.
El desconsol bostonià de Barcelona
Pel que fa al monument barceloní de Boston, aquest és una còpia de la cèlebre escultura Desconsol, obra en marbre de Josep Llimona que el 1917 va ser situada a la plaça de Joan Fiveller del parc de la Ciutadella, tot i que actualment s’hi pot veure una rèplica, ja que l’original, per prevenir-lo del vandalisme, va ser traslladat primer al MNAC i des del 1984 a l’interior del Palau de la Generalitat. Pel que fa a la rèplica de Boston, aquesta va ser una donació de l’Ajuntament de Barcelona del 1986. Així ho recordava Pasqual Maragall en l’article La ‘Boston Connection' del 2007: “En la segona visita oficial, el 1986, vam portar a Boston una rèplica en marbre del ‘Desconsol’ de Josep Llimona per situar-la al Commons, el parc central de Boston”, per afegir que “ara està en un altre parc, el Rose Garden, i l'escultura no es troba en gaire bon estat”.
Més enllà del seu estat de conservació -hi ha fotografies amb les mans amputades-, el que és cert és que actualment al parc de Bay Beck Fens, concretament al James P. Kelleher Rose Garden, que va ser completament restaurat a principis del segle XXI, es pot gaudir d’una petita estampa barcelonina, aquesta rèplica del Desconsol, acompanyada d’una placa on s’especifica, en anglès, que la reproducció va ser donada l’any 1986 per l’alcalde Maragall. Tot plegat, a Barcelona tenim la llagosta i a Boston tenen el Desconsol o, adaptant el títol d’aquella pel·lícula del 1961, Tu a Boston i jo a Barcelona.