Més de 365 metres d’eslora —gairebé tres illes de l’Eixample de Barcelona— i capacitat per a fins a 7.600 passatgers en les seves 2.814 cabines, així és el Legend of the Seas, el nou creuer de Royal Caribbean que aquesta empresa té previst avarar el 2026 i estrenar a Barcelona, on està previst que surti en el seu primer viatge inaugural l’agost de l’any vinent per fer un creuer per la Mediterrània i després traslladar-se al Carib a finals d’any. Encara en construcció a les drassanes finlandeses de Turku, es preveu que un cop acabat, sigui el creuer més gran del món, una mica més gros que els altres dos creuers més nous operats per la mateixa empresa, l’Icon of the Seas, ja en funcionament, i l’Star of the Seas, que començarà a operar aquest mateix estiu.
Tot en el Legend of the Seas té proporcions gegantines, ja que comptarà amb vint cobertes, cabines amb capacitat d’entre dos i vuit passatgers —n’hi ha fins i tot amb tobogan inclòs, pensades per a famílies— i una tripulació que podrà arribar a les 3.000 persones. Només pel nombre de cabines disponibles, 2.814 i la majoria amb balcó, aquest vaixell, per si sol, representa l’equivalent a sis vegades l’Hotel Vela de Barcelona, que disposa de 473 habitacions. Set piscines i parcs aquàtics, deu jacuzzis, espectacles de teatre i una àmplia oferta gastronòmica en els vuit districtes temàtics en què es divideix el vaixell complementen les xifres d’aquest creuer, amb un tonatge brut de 250.800 GT.
Primer viatge des de Barcelona
Tot i que el Legend of the Seas encara està en construcció, ja se'n comercialitza el viatge inaugural, un creuer per la Mediterrània que tindrà com a punt de partida, precisament, el port de Barcelona. Al web de Royal Caribbean ja es poden adquirir els bitllets, a un preu a partir de 1.410 euros per persona, que inclou un creuer de set nits amb sortida de la capital de Catalunya el dissabte 30 d’agost i escales a Palma, Marsella, La Spezia, Civitavecchia i Nàpols, al llarg d’una setmana de creuer que inclou nits en alta mar. Un cop efectuat aquest primer creuer, es preveu que a la tardor el Legend of the Seas es desplaci al Carib, on també ja té programat un creuer des de Florida i amb escales a Aruba, Jamaica i Curaçao.
En tot cas, el fet que el Legend of the Seas hagi triat Barcelona com a port base del seu viatge inaugural afegeix un matís més al debat sobre la presència de grans creuers a la capital de Catalunya, on es combinen la puixança de la ciutat en el sector turístic amb la intenció declarada de l’Ajuntament de Barcelona de reduir les terminals i, alhora, potenciar la ciutat com a port base i minimitzar la presència de creuers d’escala.