Des del segle I d.C tenim referències escrites de les propietats beneficioses per a la salut de les aigües ferruginoses. Plini el Vell, escriptor i naturalista romà, va deixar constància de com els soldats de les legions romanes empraven aquestes aigües termals per a tonificar i relaxar els cossos rere combats i llargues marxes de conquista. Així van néixer els anomenats banys romans. Des d’aleshores i fins al dia d’avui, l’interès pels efectes sobre l’organisme de les aigües riques en propietats minerals no ha deixat de créixer, de tal manera que són moltes les localitats arreu d’Europa que tenen establiments dedicats a guarir des de problemes de pell fins als efectes de l’estrès quotidià mitjançant els banys. Molts d’ells compten amb dècades d’història i són una destinació per si mateixa. Nedem per 10 dels millors balnearis d'Europa, alguns d'ells a Catalunya, per no només millorar el nostre nivell de benestar, sinó també per gaudir sols o en parella d’entorns de gran bellesa natural. Us recomanem aquestes 10 destinacions europees per gaudir de les aigües termals. Mens sana in corpore sano.
1. Bath, Anglaterra
A escassos 200 km des de Londres, Bath compta amb les termes romanes més antigues d’Anglaterra, reedificades posteriorment durant el segle XV seguint l’estil georgià imperant a l’època. Així, aquesta ciutat coneguda per les seves aigües termals aconseguia, el 1987, la distinció honorífica de Patrimoni Universal per la UNESCO. Thermae Bath Spa, convida a gaudir d'elles en unes instal·lacions que combinen els edificis històrics amb el disseny contemporani. La cirereta del pastís d'aquest famós centre de relax és la piscina a l'aire lliure ubicada a la teulada de l'edifici, amb vistes espectaculars de l’skyline de Bath.
Per a complementar la jornada, res millor que una autèntica tassa de te amb els Bath buns, brioixos autòctons, al saló Pump Room Restaurant d’aquest icònic balneari termal. Però encara hi ha més. Moltes escenes de la popular sèrie Los Bridgerton de Netflix han estat rodades en aquesta ciutat de la província de Somerset, que compta també amb un museu que mostra com es vivia al segle XVIII i que a la sèrie serveix com a escenari de la residència de la família Featherington, i amb la casa-museu de Jane Austen, la cèlebre escriptora romàntica autora d’Orgull i Prejudici.
2. Budapest, Hongria
La capital hongaresa compta amb el balneari Budapest, el balneari medicinal i spa més reconegut per les revistes de medicina internacionals. Les aigües dels banys de Széchenyi, ubicats al centre de la ciutat, brollen a temperatures de més de 75º i són riques en calci, sodi, magnesi i bicarbonats, minerals reconeguts per al tractament de l’artrosi i d’altres problemes degeneratius de les articulacions. Aquest balneari obert europeu és un dels escenaris quotidians dels hongaresos, que solen jugar a escacs entre bany i bany a les piscines climatitzades exteriors. Un altre spa molt conegut de Budapest i d’estil neoclàssic és el balneari Gellert, fundat el 1934.
Però Budapest mereix totalment una escapada més enllà de les seves famoses aigües termals. No podem deixar de visitar el Parlament Nacional, inspirat en l'estil arquitectònic anglosaxó. Des de l'any 2000, sota la cúpula del Parlament trobem les joies medievals de la corona, que en el seu moment van ser portades als EUA per a protegir-les del règim comunista del país. Fora de l'habitual ruta històrica trobem el Memento Park, tota una meravella per la qual passejar contemplant les colossals estàtues de bronze o marbre que van adornar les ciutats hongareses durant el període comunista.
3. Madonna di Campiglio, Itàlia
Els incondicionals de l’esport d’hivern per excel·lència, l'esquí, segur que han sentit parlar de la perla dels Dolomites: Cortina d’Ampezzo. Aquesta localitat situada al nord d'Itàlia, a la regió del Veneto, fa gala any rere any de posseir les millors pistes per a practicar esports de neu. No obstant això, és també un dels indrets amb els millors balnearis d’Europa.
Són molts els hotels que compten amb recorreguts d’aigües termals que han fet d’aquesta localitat italiana també un destí d’estiu. Entre els diferents spas disponibles destaca el de l’hotel Lefay, amb cabines personalitzades on els terapeutes busquen la millor solució basant-se en els principis de la medicina xinesa tradicional i l'aromateràpia.
Amb el bon temps molts visitants recorren les cadenes muntanyenques que abriguen la vall on es troba la ciutat. A més, és una destinació idònia pels viatges en família. Els més petits compten amb els parcs de jocs Adrenalin Park i Júnior Park, que recreen en el bosc rutes d'aventura amb diferents nivell de dificultat.
4. Secret Lagoon, Islàndia
Hverahólmi, o Secret Lagoon, a un parell d’hores en cotxe des de Reikjavík, és l'spa més antic d'Islàndia. Data del 1891. Molt més autèntic que el cèlebre Blue Lagoon, compta amb una piscina natural, amb aigües que es mantenen tot l'any entorn dels 40º i que són riques en silici i sulfurs, molt útils en el tractament de problemes dermatològics com la psoriasis. A banda, mentre un es banya, pot contemplar a tocar les erupcions del guèiser Litli.
El Dia nacional d'Islàndia es celebra cada 17 de juny des de 1944, any en què es va fundar la República. Les festivitats a Reykjavík inclouen desfilades, teatre de carrer, música, espectacles i ball. Aquest mes és també l'ocasió idònia per a visitar aquesta illa situada a l’extrem d’Europa, ja que els dies 1 i 2 de juny té lloc el Sjómannadagurinn, el festival de la mar, un homenatge a tots els islandesos que viuen per a la mar. En els principals ports islandesos els vaixells queden amarrats i se celebren activitats culturals, desfilades, fires artesanes, competicions de vela i regates.
5. Pamukkale, Turquia
La localitat turca de Pamukkale, que vol dir “castell de cotó” és coneguda internacionalment per les seves terrasses blanques, fruit del carbonat de calci que diposita l'aigua i que brolla de diferents fonts. Estem davant d’unes aigües termals molt riques en minerals i, per tant, idònies per a tractar la hipertensió arterial, algunes malalties cutànies i diferents problemes de circulació sanguínia.
A tres hores en cotxe es troba la ciutat d’Antalya, des de la qual se sol arribar fins a aquest balneari natural obert al públic. Aquesta ciutat turca ressalta per les seves platges i les nombroses ruïnes arqueològiques que l'envolten. Com a centre d'oci i turisme, ofereix la possibilitat d'efectuar nombroses activitats relacionades amb la mar. Paradís per a fer snorkel i submarinisme, a les seves aigües es poden veure esponges, corals i exemplars de peix llangardaix.
6. Baden Baden, Alemanya
Aquesta ciutat balneària és famosa arreu del món per les propietats de les seves aigües, descobertes ja en època dels antics romans. Són nombrosos els establiments que es basen en l’aprofitament de les aigües termals procedents d'una dotzena de pous que arriben a uns dos mil metres de profunditat. Quan afloren a la superfície, la seva temperatura oscil·la entre els 55 i els 69 °C i contenen sodi, així com clorur i fluorur del mateix mineral, ideals per a tractaments relaxants i de gimnàstica aquàtica, beneficiosos per a les articulacions, els tendons i les vèrtebres.
Aquesta localitat alemanya compta també amb el museu Frieder Burda, una galeria especialitzada en art modern projectada per Richard Meier, l’arquitecte del MACBA de Barcelona. També és molt recomanable pujar a la muntanya Merkur mitjançant el funicular MerkurBergbahn i passejar pel jardí de roses Rosenneuheitengarten, així com admirar la ciutat des de les ruïnes del castell Hohenbaden.
7. Mar Mort, Israel
Amb més de 80 Km. de longitud i 16 d'amplària, l’anomenat Mar Mort és un llac sense sortida per a les seves aigües, procedents del riu Jordà. D’aquí el seu nom. Aquestes aigües medicinals s'evacuen únicament per evaporació. Aquesta circumstància natural, sumat a que estem davant d’un dels punts més baixos del planeta, a 415 metres sota el nivell del mar, fan d’aquest indret a tocar de Jordània un paradís natural amb deu vegades més de sal que qualsevol altra mar i amb més de vint minerals diferents, com el clorur de sodi, el magnesi i el calci.
El fang de les seves ribes és negrós degut a l'acumulació de quitrà i és ric en vitamines i oligoelements. Són nombrosos els balnearis que s’han establert a la riba d’aquest llac tancat i que ofereixen també tractaments basats en la medecina aiurvèdica per a tractar problemes circulatoris, artrítics i de la pell, especialment per a la psoriasis.
Una visita al Mar Mort es pot combinar amb un viatge que permeti no només visitar Jerusalem, sinó també Tel Aviv, amb més de 1.500 edificis d’estil Bauhaus. Parlem de petits edificis amb forma de caixa i sostre blanc pla que reflecteixen la declaració d'intencions d’aquesta escola arquitectònica: “La forma segueix a la funció”.
Balnearis oberts a Catalunya
8. Vichy Catalan, Caldes de Malavella
Aquest balneari català s’ha guanyat la seva reputació per la seva aigua amb gas, procedent d'una font que brolla en un dels pujols que envolten la localitat de Caldes de Malavella. La pluja que es filtra al subsol es troba amb un corrent d'aigua a altes temperatures i, com a resultat de la fusió entre aquestes dues corrents, s’origina una gasificació natural de l'aigua que esdevé una beguda única amb nombroses sals. Fundat el 1881 pel Doctor Modest Furest i Roca, partidari de l'homeopatia i la hidroteràpia, Vichy Catalan és un exclusiu centre termal on gaudir tant dels tractaments i la tranquil·litat dels seus espais com de l’arquitectura modernista de la construcció, que també podem visualitzar en la façana de nombroses finques de Caldes de Malavella.
9. Font Vella, Sant Hilari Sacalm
Coneguda com “la vila de les cent fonts”, encara avui Sant Hilari Sacalm és un clar exponent de com l'aigua es converteix en un element vital que durant segles ha donat peu al pelegrinatge. A 45 km de Girona i a 95 de Barcelona, l’Hotel Balneari Font Vella, amb una categoria de 4 estrelles, està especialitzat en el relax absolut dels clients. És per això que l’edat mínima per allotjar-s’hi i gaudir de les seves aigües i circuits termals és de 16 anys. El recinte és d’allò més elegant i compta amb diferents espais per gaudir de les seves aigües, que brollen en paratges de bellesa inalterable. Ofereixen també massatges i diferents tractaments de bellesa. El restaurant del balneari, Sacalm, ofereix delícies de la temporada i de proximitat.
Des de l'Hotel Balneari Font Vella proposen diferents rutes a peu o amb cotxe per a descobrir i deixar-se impregnar de les olors, colors i paisatges més emblemàtics de les Guilleries.
10. Dolce Sitges, Sitges
Situat al cor del Parc Natural del Garraf i amb espectaculars vistes al mar Mediterrani, l’hotel i spa Dolce Sitges compta amb quatre piscines exteriors climatitzades mitjançant energia solar entre abril i novembre, envoltades d’exuberants jardins, fins i tot amb una infinity pool amb vistes al Garraf. Així mateix, el Dolce Sitges Spa, enfocat en els poders curatius de les aigües termals, ofereix tractaments personalitzats per al benestar de la ment i el cos. Compten també amb jacuzzi, sauna seca i solàrium.
De la mà del prestigiós estudi de disseny Rose Ink Workshop, establert a Miami, aquest hotel és un destí en si mateix on cada racó i cada detall es converteixen en una experiència per a gaudir. Tenen 3 restaurants i 3 bars, on a les tardes es pot gaudir d’un bon aperitiu escoltant les sessions de DJ que tenen programades per a aquesta primavera i estiu.