El trastorn per acumulació pot iniciar-se a qualsevol edat, encara que és més probable que comenci entre els vint i els trenta anys. És un trastorn diferent de la síndrome de Diògenes, que s'associa amb la incapacitat de tirar tots els objectes inservibles i acumular escombraries a casa. Està classificat com un subtipus del trastorn obsessivocompulsiu i els afectats no milloren amb els fàrmacs que ajuden a controlar els impulsos. Per norma general, l'afectat només busca ajuda de l'especialista quan es deteriora la seva vida personal o professional, ja que està convençut que els objectes que amuntega poden ser-li útils en un moment o un altre. El tractament que s'aplica és una combinació de psicofàrmacs i psicoteràpia.

El trastorn per acumulació es caracteritza per la col·lecció excessiva d'objectes i la incapacitat de rebutjar-los. Com no és senzill omplir la casa d'objectes, les persones que el pateixen compren, roben, demanen a altres persones que els regalin objectes o els recullen del carrer. El criteri per decidir quins objectes es queden és creure que els poden ser d'alguna utilitat en el futur. Però, en realitat, recullen multitud d'objectes que és pràcticament impossible que utilitzin en alguna ocasió.

D'aquesta manera, acumulen objectes inservibles que acaben desordenats, bruts, provoquen pudors i ocupen espais vitals de la casa. Per tant, empitjoren les condicions d'higiene i salubritat de la seva llar i es deteriora la convivència amb els familiars. Aquest comportament causa una important angoixa a l'afectat, així com dificultats en les relacions personals i problemes de salut pública a causa de l'acaparament de materials perillosos o objectes moltes vegades bruts o en estat de descomposició.

 

Els afectats pel trastorn d'acumulació recullen objectes inservibles que acaben desordenats, bruts i en espais vitals de la llar

 

Un trastorn amb símptomes obsessius

Encara que els primers símptomes es desenvolupen, sovint, entre els vint i els trenta anys, aquesta malaltia pot detectar-se a qualsevol edat. Els afectats pateixen en general símptomes obsessius i, per aquesta raó, està classificat com un subtipus del trastorn obsessivocompulsiu (TOC). Segons alguns estudis, un 30% dels pacients que pateixen TOC desenvolupen trastorn per acumulació. No obstant això, alguns especialistes consideren que aquesta malaltia no s'hauria d'incloure dins del trastorn obsessivocompulsiu perquè les persones que el pateixen no milloren amb els fàrmacs que ajuden a controlar els símptomes.

A més, aquests no es resisteixen a les seves compulsions i no desitgen iniciar un tractament. És el deteriorament de la seva vida personal o professional el que motiva la consulta a l'especialista, no la mateixa condició patològica de la conducta, ja que ells estan convençuts que els objectes que acumulen poden ser-los útils. El tractament és, sovint, una combinació de psicofàrmacs i psicoteràpia.

 

Altres trastorns per acumulació

A part d'aquest trastorn, n'hi ha altres que formen part de la recol·lecció patològica, com la conducta acumuladora estereotipada, la síndrome de Noé i la síndrome de Diògenes. La conducta acumuladora estereotipada s'inicia després d'un problema neurològic (com un tumor cerebral). La persona que el pateix mostra una conducta estereotipada i repetitiva. És el cas d'un pacient, que va arribar a emmagatzemar més de 5.000 bales de joguina en uns dos anys. D'altra banda, l'afectat per la síndrome de Noé fa provisió d'animals domèstics, menjar i objectes que creu que li poden ser útils en la seva cura, encara que en realitat no atén correctament les seves necessitats bàsiques.

S'ha de diferenciar el trastorn per acumulació de la síndrome de Diògenes, potser més conegut. La diferència fonamental és que les persones que pateixen síndrome de Diògenes no tiren els objectes. Amunteguen tota classe de residus que es generen a casa seva: restes de menjar, roba que caldria rebutjar, objectes trencats, etc.

Descuiden de manera alarmant la seva higiene personal i tenen tendència a aïllar-se socialment (una cosa que no ocorre en el trastorn per acumulació). Tampoc no tenen consciència del seu trastorn i, per tant, no entenen les queixes dels seus veïns. Sovint, tenen problemes en la seva comunitat perquè aquests acostumen a trucar a les forces de seguretat o els serveis socials per culpa de la pudor. Aquesta síndrome es desenvolupa amb més freqüència en persones de la tercera edat o alhora que una demència.

 

Conducta acumuladora normal

A moltes persones els encanta col·leccionar segells, monedes, clauers, cromos de futbol o llaunes de cervesa. Els experts denominen a aquest fenomen "conducta acumuladora normal" o "del col·leccionista". Per tant, no és una conducta patològica. S'inicia sovint en la infantesa i els objectes que es col·leccionen tenen cert valor, són intercanviables amb altres col·leccionistes i es guarden d'una forma ordenada.