L'obesitat infantil s'ha confirmat com un dels problemes més comuns entre els nens i adolescents d'avui dia i s'ha convertit ja en un problema de salut pública. Segons les últimes dades de l'Organització Mundial de la Salut (OMS), el 2016 hi havia més de 340 milions de nens i adolescents, amb edats compreses entre els 5 i els 19 anys, amb sobrepès o obesitat a tot el món.

Però, Què és l'obesitat infantil? Segons l'OMS, el sobrepès i l'obesitat es defineixen com una acumulació anormal o excessiva de greix que suposa un risc per a la salut.

Un problema que ja és de salut pública

Origen de l'obesitat infantil

Per combatre l'obesitat infantil, primerament és necessari entendre que l'origen de l'obesitat és complexa i multifactorial. Existeixen factors individuals i biològics (metabòlics i genètics), i altres que tenen a veure amb l'educació, l'actitud i el comportament.

Entre els factors genètics, si un dels pares és obès, el risc es triplica i, si ho són ambdós, es multiplica per 15. També s'hereta el patró de distribució del greix. És complicat diferenciar l'origen genètic i ambiental per la gran influència d'estils de vida similars entre pares i fills.

En el cas de l'obesitat d'origen hereditari, es pot destacar "l'obesitat denominada 'monogènica', que és la conseqüència de l'alteració d'un únic gen, com per exemple mutacions en el receptor 4 de la melanocortina (MC4R). Els pacients afectats d'aquest tipus d'obesitat constitueixen una minoria respecte al total de la població infantil amb aquest trastorn, si bé tots tenen en comú la presència d'una obesitat molt intensa i d'inici precoç.

Altres factors desencadenants són:

  • L'associació entre el tabaquisme matern durant l'embaràs i el sobrepès en la infantesa.
  • Pes al naixement: Els nounats macrosòmics (mida excessiva) o petits per a l'edat gestacional que guanyen ràpidament pes en els primers mesos de vida tenen més risc de desenvolupar obesitat en la infantesa i l'adolescència.
  • Alimentació el primer any de vida el paper protector de la lactància materna.
  • És més freqüent als països desenvolupats.
  • Estils de vida: Tipus d'alimentació, activitat física, son, etc.

Obesitat infantil, un problema de salut pública

Prevenció per combatre l'obesitat infantil

En aquest sentit, la majoria d'experts coincideixen en la gran incidència per a l'obesitat infantil dels mals hàbits alimentaris i un estil de vida sedentari. Per això, és essencial ensenyar els pares a educar els seus fills en alimentació i hàbits saludables.

I és que per combatre l'obesitat infantil s'ha de fer a diversos fronts:

  • En l'àmbit familiar, escolar, sanitari i comunitari, on s'han de potenciar els patrons d'alimentació saludable.
  • Promoció de la lactància materna i correcta introducció de l'alimentació complementària.
  • Respectar la gana dels nens i no forçar l'alimentació.
  • Restringir el consum d'aliments energèticament densos i refrescos ensucrats.
  • Dieta equilibrada amb consum adequat de greixos, fruites i verdures (5 al dia), i seguir les recomanacions de la piràmide de l'alimentació.
  • Pràctica d'activitat física regular.
  • Reducció d'activitats sedentàries (televisió, vídeo, ordinador i videojocs), limitant-les a un màxim d'1-2 hores al dia.
  • Implicar tota la família en les activitats recomanades. Potenciar estils de vida saludables en els pares com a models dels seus fills.