Pots saber molt d'una persona estudiant les seves dents. I el que diuen de nosaltres no és bo. És comú tenir diverses càries a l'any, dents superposades, necessitat de fer-se ortodòncies, treure's els queixals del seny... però que sigui comú, no vol dir que sigui normal.
La nostra boca és el primer punt de contacte del menjar amb el nostre sistema digestiu. Si les dents tenen problemes, és probable que tot el que ve darrere també els tingui.
Les dents fossilitzen bé, pel que són claus per entendre la nostra història. Com sap un antropòleg si un crani pertanyia a un caçador-recol·lector o a un agricultor? Fàcil. Mira les dents. La incidència de càries i malalties dentals en poblacions caçadores-recol·lectores és molt menor que en societats eminentment agràries. La majoria de cranis del paleolític tenien arcs dentals ben formats, dents rectes, espai per als queixals del seny... Avancem uns els milers que d'anys i la situació canvia radicalment.
La vida moderna i el seu efecte a les nostres dents
Com la resta del nostre cos, les dents estan adaptades a un entorn que ja no existeix. Això es tradueix en múltiples problemes per a la nostra salut dental.
Les dents estan adaptades a un entorn que ja no existeix
Càries
Al contrari que les proteïnes i els greixos, els carbohidrats comencen a descompondre's a la boca, gràcies a l'enzim amilasa. Aquest procés allibera sucres senzills, dels quals al seu torn s'alimenten bacteris com el Streptococcus mutans. El tiberi d'aquests bacteris produeix àcid com a resultat, que corroeix l'esmalt i acaba produint càries. Una primera conclusió és que sense carbohidrat per fermentar, no hi ha càries.
No estic proposant d'eliminar els carbohidrats per millorar la teva salut dental, però si estimes les teves dents, millor elegeix els adequats. D'altra banda, l'alimentació influeix també en la fortalesa de les dents, com veurem més endavant.
Mala oclusió dental
La mossegada hauria de ser perfecta sense necessitat de posar-nos filferros a la boca per corregir-la. La nostra mandíbula hauria de ser prou gran perquè creixin els queixals del seny sense desplaçar la resta de dents. I tanmateix, els dentistes guanyen molts diners arreglant aquest tipus de desperfectes.
La cosa comença a torçar-se (igual com les nostres dents), des del principi. Sabem que la llet materna és el millor aliment per al nadó. Però en aquesta etapa formativa de la vida, és tan important l'aliment per si mateix com la manera de rebre'l. Facilitar-li la vida al nadó (i a la mare) té un preu.
Xuclar la llet d'un biberó requereix menys esforç que fer-ho del mugró, però com diuen, «el camí fàcil no sol portar a bon destí«, i en aquest cas la destinació és una mandíbula feble i petita. Aquesta baixa exigència sobre la mandíbula, sumat a una alimentació generalment baixa en nutrients de qualitat, contribueix a una mandíbula petita on l'única forma en què càpiguen les dents és arrencant-ne algunes.