La cafeïna és una substància amarga que es troba naturalment en més de 60 plantes, incloent:
- Grans de cafè
- Fulls de te
- Nous de cua, que s'utilitzen per al sabor de les begudes de cua
- Beines de cacau, que s'utilitzen per fer productes de xocolata
La majoria de la cafeïna que consumeixen les persones prové de les begudes. Les quantitats de cafeïna en diferents begudes poden variar molt, però generalment contenen:
- Una tassa de cafè de vuit unces: 95-200 mg
- Una llauna de beguda cua de 12 unces: 35-45 mg
- Una beguda energètica de vuit unces: 70-100 mg
- Una tassa de te de vuit unces: 14-60 mg
Segons la fundació Espanyola del cor, ens ajuda a estar més alerta i alguns estudis relacionen el seu consum amb un millor rendiment intel·lectual. Tanmateix, la cafeïna també pot elevar la tensió arterial o provocar insomni.
La cafeïna ens ajuda a estar més alerta i alguns estudis relacionen el seu consum amb un millor rendiment intel·lectual
Quins efectes té al nostre cos?
Podem veure els efectes de la cafeïna en els diferents sistemes del nostre organisme:
- Sistema nerviós central: la cafeïna actua com a estimulant del sistema nerviós central, ens ajuda sobretot a estar en estat d'alerta, mantenint-nos més desperts i menys cansats.
- Sistema digestiu i excretor: la cafeïna pot provocar acidesa o malestar estomacal. No serveix per calmar la set, ja que actua com a diürètic.
- Sistema circulatori i respiratori: a les dues hores de la ingesta de cafeïna es donen els nivells més alts d'aquesta en sang, la qual cosa provoca l'augment de la pressió arterial.
Quina quantitat hauríem de prendre?
Els experts aconsellen un consum moderat d'uns 300 mg de cafeïna al dia, la qual cosa equival a dues tasses de cafè. És important controlar les quantitats de cafeïna que consumim al dia, ja que un excés pot provocar irritabilitat, insomni, nerviosisme, nàusees...
Què passa si consumim massa cafeïna?
- Sistema nerviós central: en excés pot provocar mal de cap, i pot empitjorar la situació de persones amb trastorns del son o ansietat.
- Sistema digestiu i excretor: no es recomana consumir grans dosis quan es fa exercici, ja que, com hem esmentat abans, actua com a diürètic i pot ocasionar massa pèrdua d'aigua. També pot provocar diarrea i set excessiva.
- Sistema circulatori i respiratori: un excés de cafeïna pot provocar batecs cardíacs irregulars i fins i tot dificultats per respirar, per la qual cosa es desaconsella el seu consum a persones amb problemes cardíacs o d'hipertensió.
- Sistema esquelètic i muscular: en grans quantitats, la cafeïna pot interferir en l'absorció i metabolisme del calci, podent provocar osteoporosi. A nivell muscular, pot provocar espasmes.