Sortir a caminar pot ser una bona estratègia per alleujar els símptomes de la depressió. És un exercici aeròbic que té efectes beneficiosos similars a córrer o nedar, però amb l'avantatge que la majoria de les persones el poden practicar i és fàcil incorporar-lo a la rutina diària.
Els beneficis de l'exercici físic sobre la depressió
Els tractaments més habituals per a combatre la depressió són les teràpies psicològiques i els psicofàrmacs, que poden combinar-se. Ambdós tenen un cost econòmic que, en cas que la malaltia es prolongui, pot ser una important càrrega per a la persona afectada. D'altra banda, des de fa anys s'aconsella practicar esports aeròbics (córrer, anar amb bicicleta o nedar) com una mesura efectiva per a combatre aquest trastorn mental.
Els tractaments més habituals per a combatre la depressió són les teràpies psicològiques i els psicofàrmacs
Segons un estudi de la Universitat de Texas (EUA) publicat l'any 2011 al Journal of Clinical Psychiatry, la pràctica d'activitat física, com córrer o anar amb bicicleta durant mitja hora almenys tres dies a la setmana, pot ser tan eficaç com un psicofàrmac per a gairebé la meitat dels pacients amb depressió moderada. I, sobretot, per a aquells els símptomes dels quals no hagin millorat amb antidepressius. Els efectes positius es deuen al fet que practicar exercici de manera regular incrementa els nivells de substàncies químiques cerebrals com la serotonina, principal neurotransmissor implicat en l'estat d'ànim, que estan disminuïts en el cas de les persones que pateixen aquest problema de salut. A més, fer exercici distreu i ajuda a augmentar l'autoestima.
Exercici per a la depressió: si no pots córrer, camina
Tanmateix, no totes les persones són capaces de sortir a córrer, nedar o anar amb bicicleta; a vegades, l'edat avançada o les lesions ho impedeixen. A més, per a molta gent, sortir a córrer pot suposar un esforç important. I costa encara molt més si es pateix depressió, ja que la persona afectada té menys força física i psicològica. No obstant això, una recent investigació assenyala que caminar també pot ser un bon antidepressiu.
Científics de la Universitat d'Stirling (Escòcia) han revisat vuit investigacions —que comprenen des de l'any 1985 fins al 2011— sobre la relació entre caminar i la depressió. Després d'avaluar els resultats, afirmen que caminar a pas tranquil pot ser un factor clau per combatre aquest trastorn mental. També indiquen que l'efecte és més gran si es camina en un entorn natural. Els avantatges que ofereix sortir a passejar davant un altre tipus d'exercici és que no té gairebé contraindicacions i està a l'abast de gairebé tothom.
Així mateix, s'hi pot anar en companyia d'altres persones, la qual cosa fomenta l'enfortiment dels vincles socials, que solen quedar especialment malmesos quan es pateix aquesta malaltia mental. De tota manera, els investigadors assenyalen que encara és necessari establir quines són la freqüència, intensitat i manera de caminar adequades per a cada tipus de persona amb depressió en funció del seu estat físic i psicològic.