El son és un estat essencial per a la salut i el benestar humans, compost per diverses fases, cada una amb característiques específiques. Una de les fases més intrigants i crítiques és la fase REM (Rapid Eye Movement, o Moviment Ocular Ràpid). Descoberta en la dècada de 1950, aquesta fase ha estat objecte de nombrosos estudis a causa del seu paper vital en la consolidació de la memòria, el processament emocional i la restauració física i mental.
Característiques de la fase REM
La fase REM es caracteritza per moviments oculars ràpids, activitat cerebral similar a què s'experimenta en la vigília i una atonia muscular gairebé completa, la qual cosa significa que els músculs del cos es troben temporalment paralitzats. Aquesta paràlisi és una funció protectora que evita que actuem físicament els somnis vívids que ocorren durant aquesta fase. La fase REM també es distingeix per un augment en la freqüència cardíaca i respiratòria, així com fluctuacions en la pressió arterial.
Durant una nit de son, el cicle REM ocorre aproximadament cada 90 minuts i s'allarga en cada repetició. En total, una persona adulta passa al voltant del 20-25% del seu temps de son en aquesta fase. És en aquesta etapa on ocorren els somnis més vívids i emocionalment intensos, el que subratlla la seva importància en el processament emocional i la salut mental.
A través de la consolidació de la memòria, el processament emocional i la facilitació de la creativitat, la fase REM permet al cervell i al cos rejovenir i adaptar-se a les demandes de l'entorn
Funcions de la fase REM
-
Consolidació de la memòria: La fase REM juga un paper crucial en la consolidació de la memòria. Durant aquesta fase, el cervell processa i organitza la informació adquirida durant el dia, transferint records des de la memòria a curt termini a la memòria a llarg termini. Estudis han demostrat que la privació de REM pot afectar negativament la capacitat d'aprendre i retenir nova informació.
-
Processament emocional: La fase REM està implicada en el processament i la regulació de les emocions. Durant aquesta fase, el cervell revisita i reorganitza experiències emocionals, ajudant a reduir l'estrès i l'ansietat. Això explica per què la falta de son REM pot contribuir a trastorns de l'estat d'ànim com la depressió i l'ansietat.
-
Creativitat i resolució de problemes: S'ha suggerit que la fase REM està vinculada a la creativitat i la capacitat de resoldre problemes. Els somnis REM permeten al cervell fer connexions noves i inesperades entre idees, la qual cosa pot facilitar la solució creativa de problemes.
Impacte de la privació de REM
La privació de la fase REM pot tenir conseqüències significatives. Les persones privades de REM poden experimentar irritabilitat, dificultat per concentrar-se, deficiències en la memòria i problemes emocionals. A més, s'ha trobat que la privació crònica de REM pot tenir efectes a llarg termini en la salut mental i física, incloent un risc més gran de malalties cardiovasculars.
Conclusió
La fase REM del son és un component essencial del cicle del son, crucial per a la salut cognitiva, emocional i física. A través de la consolidació de la memòria, el processament emocional i la facilitació de la creativitat, la fase REM permet al cervell i al cos rejovenir i adaptar-se a les demandes de l'entorn. Atesa la seva importància, és fonamental reconèixer i abordar els factors que poden interferir amb aquesta fase del son, assegurant així un benestar integral i una vida més saludable.