El consum de tabac està considerat com el problema de salut pública més important en les societats avançades. Un estudi realitzat als Estats Units amb una mostra de més de 350.000 persones va observar com augmentava la possibilitat de patir malalties, sobre tot càncer, amb el consum de cigarros, cigars o pipes. Segons l'Organització Mundial de la Salut (OMS), el tabac mata la meitat dels seus consumidors. Però no només és nociu amb qui fuma. Cada any moren per aquesta causa vuit milions de persones, dels quals 1,2 milions són fumadors passius, és a dir, persones exposades al fum del tabac aliè. I és que el tabaquisme sempre resulta perjudicial. A continuació veiem de quina manera afecta en la salut de tots.
Tabac i embaràs: una relació perillosa
La societat actual té una plena consciència dels efectes adversos del fumador actiu (el que inhala directament el fum de l'extrem d'un cigarro), però encara no està tan conscienciada sobre els efectes nocius del consumidor passiu. Per això, en aquest article expliquem com repercuteix en la salut el fum que no s'inhala d'un cigarret.
Fumador passiu: el tabac és tan perjudicial?
El fumador passiu és aquella persona que, sense ser fumadora, està exposada al fum del tabac. Aquesta exposició es pot classificar en dos tipus: fum de segona mà i fum de tercera mà.
- Fum de segona mà. Ve de l'extrem ardent d'un cigarret, cigarro o pipa. També és el fum que els fumadors exhalen. Diversos estudis indiquen que una persona que respira fum de segona mà està exposada al mateix quitrà, nicotina, cianur i altres productes químics que causen càncer. Fins i tot s'ha vist que aquest fum conté més toxines que l'inhalat pel fumador.
- Fum de tercera mà. Es troba en l'ambient. Són els residus de nicotines i altres substàncies que queden als interiors pel consum de tabac. Aquest fum queda adherit a la roba, els mobles, les parets, les joguines i altres superfícies molt temps després d'haver fumat. El fum de tercera mà conté més de 250 productes químics. Encara que sigui un concepte relativament nou, s'ha comprovat que els nens exposats a ell tenen més risc de patir malalties, ja que en mostres d'orina i sang presenten nivells més alts de cotonina, que és un subproducte de la nicotina. Segons paraules del doctor Taylor Hays, director mèdic del Centre de Dependència a la Nicotina de la Clínica maig de Minnesota, per eliminar el fum de tercera mà no és suficient amb ventilar les habitacions, obrir les finestres, utilitzar ventiladors o aire condicionat, ni en no restringir l'hàbit de fumar a certes àrees de la casa, sinó que s'han de rentar o netejar amb freqüència.
Un estudi publicat per la revista Environ Health Perspect indica que si les dones embarassades estan exposades al fum de segona i tercera mà, aquesta situació repercuteix en el desenvolupament del fetus: disminuirà el seu pes en néixer. També es va veure com el tabaquisme en qualsevol dels pares inclou en el comportament i desenvolupament dels fills.
Què passa amb les burilles?
Però els efectes adversos del tabaquisme no acaben allà. Des de la Societat Espanyola de Pneumologia i Cirurgia Toràcica (SEPAR) adverteixen del problema de contaminació ambiental i el risc per a la salut que provoquen les burilles, conegut com a «tabaquisme de quarta mà».
Es calcula que 4,5 bilions de burilles acaben cada any als carrers i que tarden entre 8 i 12 anys a descompondre's, la qual cosa les converteix en la primera font de residus al món. Els doctors José Ignacio Granda i Carlos Jiménez, experts en tabaquisme de la SEPAR, comenten que això suposa una gran amenaça per a la biodiversitat, ja que els filtres, quan contacten amb aigua, alliberen substàncies tòxiques, repercutint en la cadena alimentària. En algunes zones ja estan prenent mesures sobre això, com Austràlia i Nova Zelanda, que tenen papereres específiques per a burilles, o París (França), on hi ha multes per tirar burilles a terra.