Hi ha molts mites al voltant de les fruites i verdures, però potser un dels més curiosos sigui la confusió que existeix entre unes amb les altres. Aquestes confusions sorgeixen per creences, per fets històrics o fins i tot pels usos que se li donen als aliments. No obstant això, en el camp científic de la botànica, hi ha diferències entre les fruites i les verdures, ja que ambdues tenen característiques pròpies molt definides. Per descomptat, després que coneixes quins són, confondre's serà una mica més difícil, almenys en la majoria dels casos.
Les fruites i les verdures són diferents parts d'una planta. D'una banda, les fruites o fruits són els ovaris de la planta, ja que contenen les llavors de les mateixes, així com també tenen closques i polpes. D'altra banda, les verdures són la resta de la planta (llavors, tubercles, arrels, tiges, fulls, bulbs i flors). Hi ha certes excepcions a aquestes regles, sobre les quals aprofundirem en una pròxima oportunitat.
El cogombre és una fruita o una verdura?
És possible que diguis que el cogombre és una verdura perquè es menja en amanides, també serveix per preparar sopes, es pot consumir com a plat principal o com a acompanyant de menjars i no s'utilitza en postres. Llavors, què és un cogombre, fruita o verdura? El cogombre és una fruita. Ja ho sabies? Encara que al cogombre se li donin els usos culinaris i tradicionals de les verdures, no significa que biològicament ho sigui.
Què ens dius la RAE?
Segons la definició de la RAE el cogombre és un "fruit polpós, cilíndric, de sis a dotze centímetres de llarg i dos a cinc de gruix, groc quan està clar més o menys clar per la part exterior, interiorment blanc i amb multitud de llavors ovalades i punxegudes per un dels seus extrems, camuses i petites. És comestible". Per tant, encara que sempre utilitzem el cogombre per preparar i acompanyar platets i no postres, no significa que sigui verdura. Interessant, veritat? A més, com podem veure, els cogombres contenen les llavors de la planta, la qual cosa els converteix, definitivament, en una fruita.
Beneficis del cogombre
- Aliat en la pèrdua de pes: el cogombre resulta ideal per a règims d'aprimament, ja que conté abundant aigua i baixa aportació calòrica.
- Beneficiós per a la pell: gràcies al seu alt contingut en aigua, hidrata la pell, tant per dins (en ingerir-lo) com per fora (en aplicar-lo sobre ella).
- Protegeix el cervell: el cogombre té un flavonol (antioxidant i antiinflamatori) que ajuda la connectivitat neuronal i cuida el cervell.
- Regula les funcions cel·lulars: afavoreix l'adequada transmissió dels impulsos nerviosos. La seva gran important aportació en potassi actua com un ió amb càrrega positiva que regula les funcions cerebrals.
- Evita el cansament i l'estrès: això es deu a la seva gran quantitat de vitamines del grup B.
- Protegeix el cor i la resta del sistema circulatori: la seva aportació de potassi ajuda a regular la pressió arterial.
- Actua com un antiinflamatori natural: sigui ingerida o aplicada sobre la pell, a aquesta fruita se li adjudiquen magnífiques propietats antiinflamatòries. Per a tractaments de bellesa, s'utilitzen sobre els ulls (en rodanxes), a les dents (mastegament) i al cabell a través de mascaretes casolanes (també aplicades a les ungles).
- Hidrata l'organisme eficaçment: és un excel·lent hidratant natural, bé si s'ingereix com si s'aplica sobre la pell. Millora les cremades provocades per l'exposició solar gràcies al potassi i el magnesi amb el qual compta.