No existeix una sola definició per al terme anglosaxó de gaslighting -llum de gas- perquè l'experiència pot variar d'una persona a l'altra. Així i tot, es podria enquadrar com una forma de control i abús psicològic continu mitjançant el qual el manipulador fa que la víctima es qüestioni i dubti de si mateixa, de la seva percepció, dels seus records, de la seva autoestima i del seu seny.
Potser una expressió més nostra que respongués adequadament a gaslighting podria ser la d'abús emocional, encara que pogués quedar-se un pel curta. En tot cas, el perill rau que la víctima perdi la seva autoestima i identitat i es desanimi fins al punt que finalment la seva vida quedi sota el control de l'abusador.
Per què passa el 'gaslighting'
Com en tantes formes d'abús, una persona pot provar d'enganyar-ne una altra en un intent de mantenir el control sobre la seva persona.
Encara que té lloc sobretot en les relacions de parella, el gaslighting pot ocórrer en qualsevol altre tipus de relació. L'abusador pot ser des d'un cap, fins a un amic i fins i tot un pare. Això sí, a diferència de l'abús físic, el gaslighting sol ser difícil de detectar, ja que no hi ha signes físics evidents.
Com sortir de l'abús
Si creus que estàs sent víctima de gaslighting i la teva seguretat física o mental està en risc, hauries de buscar ajuda com més aviat millor. I en tot cas és essencial que et cuidis tant com puguis si no veus possible deixar enrere de moment la relació amb l'abusador.
- Confia en el teu propi judici
Si creus que la teva seguretat física no està amenaçada, és important que et sinceris amb qui està abusant de tu sense importar si pot intensificar la seva actitud. Mantenir-te callat pot habilitar el cicle d'abús, i per això mantenir-te ferm en les teves pròpies decisions o en el que manifestis és important.
T'has de centrar en els fets tal com són i tractar d'evitar la tendència a dubtar de tu mateix, responent als insults i les crítiques amb calma per facilitar la interrupció del cicle d'abús.
- Respon en lloc de reaccionar
Sovint, un abusador espera provocar una forta resposta de la teva part. Si bé és natural sentir, por, ira o tristesa, trobar una manera de fer una pausa per poder respondre, en lloc de reaccionar, pot ajudar-te a no involucrar-te en discussions i sentir-te amb un control més gran de la situació. Com més puguis mantenir la calma, més podràs confiar en el teu propi judici i veure la situació tal com és.
- Reunir proves
Pot resultar d'ajuda portar un diari perquè consti un relat en cas que calgui denunciar la situació. A més, un amic o un familiar en qui confiïs poden ajudar-te també a mantenir un registre de què s'ha dit i fet en la successió d'abusos. Una manera de fer-ho és enviant-li missatges amb el contingut de què va succeint. Això sí, convé esborrar immediatament qualsevol evidència del telèfon per si de cas aquest és revisat per l'abusador.
- Cuida la teva salut mental
La teva salut mental i el teu benestar es veuen afectats quan pateixes abús emocional. Ser conscient d'això pot ajudar-te a mantenir o recuperar la teva autoestima, identitat i confiança. Parlar amb algú que coneguis i en qui confiïs, ja sigui un amic, familiar o terapeuta, pot beneficiar la teva salut mental igual com altres activitats com portar una dieta saludable, dormir prou, fer exercici, passar temps amb gent estimada, meditar i estar en contacte amb la naturalesa.
- Acaba la relació
Si el gaslighting passa en una relació que puguis abandonar, el més probable és que això sigui el més útil que puguis fer. És poc probable que l'abusador canviï el seu comportament a llarg termini, llevat que es comprometi i segueixi un programa de rehabilitació.