Una nova investigació afirma que les dones que entren en la menopausa primerenca, abans dels 45 anys, poden tenir un risc més gran de desenvolupar demència més endavant. Les troballes ressalten la importància d'avaluar el risc personal de demència en les dones que experimenten la menopausa, i monitorar la salut del cervell a mesura que envelleixen.
"Ser conscients d'aquest risc més gran pot ajudar les dones a practicar estratègies per prevenir la demència i treballar amb els seus metges per monitorar de prop el seu estat cognitiu a mesura que envelleixen", afirma el doctor Wenting Hao, autor de l'estudi.
La malaltia d'Alzheimer afecta de manera desproporcionada les dones. Al voltant de dos terços dels diagnosticats amb la malaltia són dones.
L'estudi
Per a l'estudi, investigadors de la Universitat de Shandong a Jinan, Xina, van analitzar dades de salut del Biobanc del Regne Unit, una gran base de dades biomèdica. Les dades van provenir de més de 150.000 dones, que tenien una mitjana de 60 anys entre 2006 i 2010.
En comparació amb les dones que van ingressar a la menopausa al voltant dels 50 anys, aquelles que van començar la menopausa abans dels 40 anys tenien un 35% més de probabilitats de rebre un diagnòstic de qualsevol tipus de demència, inclosa la malaltia d'Alzheimer.
D'altra banda, les dones que van experimentar la menopausa abans dels 45 anys tenien 1,3 vegades més probabilitats de ser diagnosticades amb demència abans dels 65 anys (demència d'aparició primerenca). Els resultats es van mantenir vàlids fins i tot després que es van ajustar per altres factors, com la raça, el consum de cigarrets i alcohol, l'índex de massa corporal i les malalties subjacents.
Els investigadors no han determinat la causa del vincle potencial entre la menopausa primerenca i el risc més gran de demència, però assenyalen que els nivells d'estrogen podrien ser els culpables. "Sabem que la falta d'estrogen a llarg termini augmenta l'estrès oxidatiu, el que pot augmentar l'envelliment del cervell i conduir al deteriorament cognitiu", revela el doctor Hao.
La investigació té les seves limitacions, principalment que va ser autoinformada i limitada principalment a dones blanques al Regne Unit i, per tant, no necessàriament es podria generalitzar una població més diversa, segons reconeixen els autors de l'estudi.
Coincident
En tot cas, la nova investigació està alineada amb troballes anteriors. Aquest estudi se suma al coneixement existent sobre el vincle potencial entre la història de la reproducció i la salut del cervell. Els canvis físics i hormonals que passen durant la menopausa, així com altres canvis hormonals al llarg de la vida s'han revelat com a considerables en els últims anys per diferents grups d'investigadors.