La por del foc, també anomenat pirofòbia, és una fòbia al foc o a les flames. Una fòbia és una por d'una situació, objecte o activitat que és irracional, gran, incontrolable i persistent. És normal ser cautelós amb el foc i estar preocupat per la seguretat contra incendis, però per a les persones amb pirofòbia, fins i tot alguna cosa com una espelma d'aniversari encesa pot causar símptomes aclaparadors d'ansietat.
Les fòbies afecten a al voltant d'un 6% de la població i, en general, sorgeixen per primera vegada en la infantesa, encara que poden començar a qualsevol edat. La por del foc és un tipus de fòbia coneguda com a fòbia específica, una por extrema que no guarda proporció amb el risc real. Persones amb fòbies específiques saben que la seva por és excessiva, però no poden superar-lo. Al voltant del 12% dels adults experimenten una fòbia específica en algun moment de les seves vides.
Símptomes
Les fòbies són més que l'ansietat quotidiana. Les fòbies tenen un impacte negatiu en la vida i els plans d'una persona i poden causar problemes en les relacions. Algú amb por del foc pot evitar anar a una festa d'aniversari perquè tem que el foc surti de control, o pot negar-se a viure en un lloc amb una estufa de gas.
Depenent de la fòbia específica, els símptomes poden variar, però sovint inclouen sensació de perill imminent, necessitat d'escapar, ritme cardíac accelerat, transpiració, dificultat per respirar, sensació de mareig, por de perdre el control o fins i tot la vida i nàusees.
Diagnòstic
Per diagnosticar un problema com la pirofòbia o altres fòbies, un professional de la salut mental utilitzarà criteris com els següents:
- Si existeix por persistent i excessiva que ocorre en presència o en anticipació d'una determinada situació, esdeveniment o objecte.
- Si l'exposició al desencadenant temut generalment provoca una resposta d'ansietat immediata, que pot incloure un atac de pànic.
- Si la persona sap que la por és desproporcionada respecte a l'amenaça real.
- Si s'és capaç d'evitar la situació fòbica.
- Si la fòbia afecta significativament la rutina normal de la persona, interfereix en el treball i causa problemes en les relacions.
- Si la por dura almenys sis mesos.
- Si els símptomes no poden explicar-se per cap altre trastorn de salut mental.
Causes
No es coneix la causa exacta de les fòbies, però tendeixen a ser hereditàries. De vegades, les fòbies sorgeixen d'una experiència traumàtica, com un incendi en una casa. També poden ser un comportament après, si s'ha encoratjat en una casa on algú més temia el foc, per exemple.
Les persones amb fòbies específiques no sempre busquen tractament, especialment si poden evitar els desencadenants de la seva por. De vegades, la vergonya els impedeix de demanar ajuda. Però existeixen tractaments disponibles que poden ajudar-lo a controlar la seva fòbia perquè no s'interposi en la seva vida quotidiana.
Teràpia
El tipus de teràpia que normalment es recomana per a una fòbia específica és la teràpia d'exposició. Això implica exposar de manera segura i gradual una persona al desencadenant temut fins que la seva angoixa comenci a esvair-se. A la persona se li poden ensenyar tècniques de relaxació i respiració profunda per ajudar a controlar la seva por.
La teràpia d'exposició també es pot combinar amb la teràpia cognitiva conductual, una teràpia de conversa que s'enfoca en canviar els pensaments i comportaments no saludables.
Medicació
Si la por del foc està causant una ansietat intensa o està provocant atacs de pànic, els medicaments poden ajudar. L'especialista pot receptar antidepressius com els inhibidors selectius de la recaptació de serotonina o els inhibidors de la recaptació de serotonina i norepinefrina, beta bloquejadors i benzodiazepines.