El potassi és un dels elements químics més comuns al nostre cos, i majoritàriament es troba dins de les nostres cèl·lules. La hiperpotassèmia és el terme per als nivells alts de potassi a la sang. Un nivell normal de potassi per a adults es considera de 3,6 a 5,2 mEq/L.
Si el nivell supera els 5,5 mEq/L, es necessita tractament immediatament perquè els nivells elevats poden tornar-se perillosos si pugen massa. La hiperpotassèmia sovint és causada per una malaltia renal, però pot ser causada per altres malalties i factors, com malalties cardíaques, diabetis, càncer i certs medicaments.
Comprendre els electròlits
Per entendre millor per què els nivells de potassi són importants i què pot fer que augmentin o disminueixin, és útil saber com funcionen els electròlits al cos. Els electròlits són minerals compostos que, quan es dissolen en aigua, se separen en ions carregats elèctricament. Hi ha molts tipus d'electròlits, però el sodi, el potassi, el clorur, el bicarbonat, el calci, el sulfat, el magnesi i el fosfat es consideren els més importants al cos humà.
El nostre cos depèn del potassi per regular la pressió arterial, el to vascular, la funció normal de la insulina i altres hormones, la motilitat gastrointestinal, l'equilibri àcid-base, la funció renal i l'equilibri de líquids i electròlits.
A través d'hormones, els ronyons s'encarreguen de monitorar la concentració i el volum d'electròlits i aigua al cos. Un exemple bàsic de com els ronyons regulen l'aigua i els electròlits és la micció. Quan el cos té un excés de líquid, augmenta la producció d'orina. Quan el cos està deshidratat, la seva producció d'orina disminueix. Qualsevol excés d'electròlits s'expulsa del cos a través de l'orina, la suor i el tracte digestiu.
Els nivells alts de potassi a la sang poden alterar la forma en què funcionen certs sistemes d'òrgans i poden tornar-se fatals si no es tracten. A causa que la hiperpotassèmia pot tornar-se bastant perillosa, els nivells elevats de potassi s'han de prendre seriosament, fins i tot si no produeixen cap símptoma.
Símptomes d'hiperpotassèmia
El potassi juga un paper important en la funció cardíaca i neuromuscular, per la qual cosa quan els nivells són alts, el cor, els nervis i els músculs sovint es veuen afectats. Amb pujades lleus de potassi, és possible que no tinguis cap símptoma, però a mesura que augmenten es poden sentir símptomes com a debilitat o espasmes musculars, fatiga, dificultat per respirar, nàusees i vòmits, paràlisi, formigueig, arrítmies i, fins i tot, convulsions.
Causes de la hiperpotassèmia
Hi ha molts factors que poden contribuir a l'augment dels nivells de potassi, però el més comú són els problemes renals com la insuficiència renal aguda o la malaltia renal crònica. Altres possibles causes comunes inclouen la malaltia d'Addison, alguns medicaments beta bloquejadors, ingerir massa aliments rics en potassi, deshidratació, diabetis tipus 1 i transfusions de sangs.
Diagnòstic
La hiperpotassèmia es diagnostica mitjançant anàlisi de sang que verifiquen els nivells de potassi i mitjançant proves cardíaques que mostren un ritme cardíac anormal.
De vegades, una anàlisi de sang pot mostrar que es té un nivell alt de potassi quan en realitat no és així; això es coneix com a pseudohiperpotassèmia. Això pot succeir si els glòbuls vermells a la mostra de sang es trenquen, alliberant potassi a la mostra.
La pseudohiperpotassèmia també pot ocórrer quan es té un recompte molt alt de glòbuls blancs o plaquetes. Si apareix un nivell alt de potassi quan no hi ha una raó òbvia per a la hiperpotassèmia, cal repetir la prova. Alguns metges prefereixen realitzar anàlisi de sang amb plasma per assegurar-se que no es doni la pseudohiperpotassèmia.
Tractament
La majoria de les vegades, la hiperpotassèmia és lleu i pot tractar-se simplement restringint el potassi en la dieta i tractant la causa subjacent. Si és més greu, les opcions de tractament poden ser els diürètics, la insulina i la diàlisi, principalment.
Dieta
Consumir una dieta saludable que limiti el consum de potassi és important si té una malaltia renal o altres afeccions que posin en alt risc de desenvolupar hiperpotassèmia. Això inclou limitar o evitar productes lactis, verdures, fruites, llegums i fruita seca.