La malaltia diverticular és una condició comuna que es caracteritza per la presència d'unes borses a la paret del còlon, anomenades diverticles. En la majoria dels casos, els diverticles no causen cap símptoma, però de vegades poden inflamar-se i/o infectar-se, el que provoca una afecció anomenada diverticulitis.
Encara que aproximadament la meitat de les persones majors de 60 anys tenen diverticles al còlon, només entre el 10% i el 25% d'aquestes persones desenvolupen diverticulitis.
L'intestí gruixut
Els diverticles generalment ocorren al còlon, que és una de les parts de l'intestí gruixut. La majoria de les vegades, els diverticles es desenvolupen al còlon sigmoide, que és l'última secció de l'intestí gruixut que es connecta al recte. El còlon sigmoide es troba en el costat esquerre de l'abdomen, per la qual cosa la diverticulitis sol associar-se amb dolor abdominal en aquest costat esquerre.
Els diverticles també poden ocórrer en altres parts de l'intestí gruixut, però de manera menys comuna.
Símptomes de la diverticulitis
El símptoma més comú de la diverticulitis és el dolor abdominal, que tendeix a ser constant i també pot durar diversos dies. En alguns casos, el dolor pot ser agut. Pot ocórrer sagnia rectal, però no és un signe comú en la diverticulitis. Altres símptomes poden incloure calfreds, restrenyiment, rampes, inflor, diarrea, gasos, febre, falta de gana, nàusees, vòmits i, menys freqüentment, sagnia rectal.
Causes de diverticles al còlon
No se sap per què algunes persones amb malaltia diverticular desenvolupen diverticulitis. S'estan investigant teories, però els investigadors actualment no tenen respostes definitives sobre les causes de la diverticulitis.
En principi, es va pensar que ingerir certs aliments com llavors, fruita seca o blat de moro podria desencadenar diverticulitis en persones que tenien malaltia diverticular, però ara com ara està gairebé descartat. El que sí que sembla ser és que hi ha homes en qui menjar més carn vermella pot estar associat amb un risc més important de desenvolupar diverticulitis.
Una altra teoria és que existeix una associació amb un virus anomenat citomegalovirus. Aquest virus és comú i pot transmetre's d'una persona a l'altra a través de fluids corporals. Quan el citomegalovirus es contreu per primera vegada, pot causar símptomes similars als de la grip (febre, dolor de coll, fatiga, ganglis limfàtics inflamats), però després pot passar a una etapa inactiva. El virus pot romandre latent al cos. Tanmateix, en alguns casos el virus pot reactivar-se. Es creu que la reactivació del citomagalovirus podria tenir una connexió amb la diverticulitis.
També hi ha altres factors potencials que poden contribuir al desenvolupament de la diverticulitis inclouen l'acumulació de bacteris nocius en un diverticle, la interrupció en el nivell de bacteris saludables al còlon, l'excés de pes, un estil de vida sedentari, fumar i prendre determinats medicaments.
Diagnòstic de la diverticulitis
La diverticulitis es diagnostica amb una tomografia computada (TC) abdominal. Una tomografia computada és un tipus de radiografia que es realitza amb l'ús d'un medi de contrast. Aquest es beu i s'administra per via intravenosa. Això és per assegurar que l'estructura del còlon es visualitzi completament i es pugui fer un diagnòstic de diverticulitis.
En alguns casos, es poden utilitzar proves addicionals si se sospita que existeixen altres afeccions o complicacions associades amb la diverticulitis. Aquests seran altament individualitzats segons l'estat del pacient i la preferència del metge.
Tractament
Per als pacients que tenen diverticulitis no complicada, la qual cosa significa que no hi ha problemes associats, com un abscés o una fístula, el tractament es fa a casa. Se sol prescriure dieta líquida i repòs juntament amb antibiòtics.
Per a la diverticulitis més complicada, on hi ha símptomes greus o altres afeccions, és possible que es necessiti tractament a l'hospital. El tractament hospitalari pot incloure dejuni, líquids per via intravenosa i antibiòtics. La majoria dels pacients milloren ràpidament. En general, la cirurgia només es realitza quan ocorre un altre problema greu, com una perforació al còlon.