Existeixen poques coses que deixin una sensació millor que riure de veritat. Tradicionalment associada al benestar i al confort, el riure és un element que ha format sempre part de la nostra manera d'actuar i que és una expressió emocional que compartim amb altres espècies com els ximpanzés.
Però encara que en general riem quan ens sentim alegres i plens, també podem riure per nerviosisme, i fins i tot de manera cínica i falsa per una cosa que ens fa mal, ens indigna o ens repugna. En realitat, podem riure per moltes coses i de maneres molt diferents. I encara que és una cosa que veiem i experimentem molt sovint, es pot preguntar-se Què és el riure? per a què serveix? En aquest article realitzarem una breu exploració del tema.
El riure: què és?
El que entenem per riure és la unió d'un conjunt de moviments bucals i facials que realitzem alhora que emetem. Riure suposa una alteració de diferents sistemes com el respiratori (l'entrada d'aire passa a ser irregular mentre dura el riure) i cardíac, que es veuen estimulats per aquesta acció, alhora que es contreuen i dilaten un total d'al voltant d'una quinzena de músculs facials.
La sang flueix a la cara, envermellint-la en una mesura o una altra, i si el riure és sincer i fort és possible arribar a llagrimejar o fins i tot a experimentar alteracions gastrointestinals. Pel que fa referència a l'emissió del so, emetem una cadena de sons d'una mateixa tonalitat que es repeteix cada 210 mil·lisegons.
El riure és una resposta fisiològica que es dona com a reacció a l'estimulació externa o interna.
Es tracta d'una reacció a l'estimulació que ens ajuda a descarregar l'energia que causen determinats aspectes generalment emocionals. Què és el que causa el riure exactament és una cosa analitzada i discutida, existint diferències en funció del tipus de reacció emocional que la provoqui.
Funcions i beneficis del riure
Hem parlat de què és el riure i estructures cerebrals que es veuen involucrades en elles però, ens resulta beneficiós? quina funció té riure?
La resposta a la primera pregunta és sí, a causa de les diferents funcions i avantatges que provoca el fet de riure.
1. Permet l'alliberament d'energia provocada per les emocions
Podem imaginar el riure com una reacció explosiva, que sorgeix de manera més o menys sobtada. Els moviments realitzats permeten exterioritzar les emocions i reduir el nivell de tensió interna que aquestes generen sobre l'organisme. Això és així tant amb les emocions positives com amb les negatives.
2. Provoca activació física i psíquica
Encara que el punt anterior es refereix que permet alliberar energia, el cert és que una altra de les funcions del riure és la de provocar un augment de la mateixa activitat. Riure tendeix a aclarir-nos la ment i recarregar les nostres reserves energètiques, millorant el nostre estat d'ànim i impulsant-nos a actuar.
3. Disminueix l'estrès i el dolor
S'ha demostrat que riure augmenta els nivells de dopamina i oxitocina, així com també que aquesta acció genera una important disminució en el nivell de cortisol en sang. D'aquesta manera, el riure permet disminuir el nivell d'estrès i d'ansietat. Així mateix, disminueix el nivell de dolor percebut.
4. Millora la nostra salut
Un dels múltiples beneficis del riure és el fet que millora el nostre estat de salut al millorar el funcionament del sistema immune i la capacitat d'oxigenació, estimular la nostra freqüència cardíaca i disminuir la tensió arterial.
5. Funció d'adaptació enmig social
Riure és un acte de comunicació que l'ésser humà i la major part d'espècies que manifesten la capacitat de fer-ho fan servir com a mecanisme de vinculació. Es tracta d'una acció que facilita la interacció social i la connexió amb els altres, aspecte potenciat perquè en ser contagiosa facilita en d'altres el mateix estat emocional. A més, s'alliberen hormones que faciliten el sentir-se bé i proper a l'entorn amb el qual riem.