La del videojoc és una de les indústries de lleure més fructíferes, amb 20 milions de jugadors al voltant del món. Una de les seves varietats creixents són els videojocs de rol multijugador en línia, en la que molts dels seus usuaris paguen per poder jugar. A diferència dels tradicionals, aquests jocs en línia no tenen final. Investigadors espanyols i anglesos han estudiat el fenomen, per la magnitud que ha assolit i pel temor davant del possible poder addictiu del mateix. No obstant això, sembla que aquesta modalitat és beneficiosa per prevenir l'addicció a aquestes tecnologies.
Un estudi realitzat per la Universitat Ramon Llull, la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) i la Universitat Nottingham Trent del Regne Unit acaba que jugar en línia amb diverses persones prevé el desenvolupament d'addiccions als videojocs, ja que evita el joc aïllat i en solitari. Els científics afirmen que la motivació que porta als jugadors a aquesta pràctica és, sobretot, relacionar-se socialment i explorar noves aventures virtuals.
Un altre resultat curiós i inesperat és que les hores setmanals dedicades a aquesta afició no semblen disminuir amb l'edat, el que suggereix que l'atracció causada per aquest entorn de joc no es limita a persones gaire joves. Cal tenir en compte que els videojocs sempre s'han considerat una activitat d'adolescents. Segons els investigadors, participar en un videojoc en línia respon a la motivació «sana» de socialització. Mostren un perfil del jugador allunyat de l'estereotip de l'addicte i conclouen que «sembla gaudir d'una sèrie de raons que possiblement expliquen el grau d'implicació i perseverança en el joc».
Jugar en línia amb diverses persones prevé el desenvolupament d'addiccions als videojocs, ja que evita el joc aïllat i en solitari
Cuidar la salut mental
Els videojocs poden aportar beneficis en els estats d'ànim i ansietat de les persones que pateixen algun grau de depressió. El risc addictiu als videojocs, segons els investigadors, es dona quan el jugador pot crear-se una nova identitat que li permet dues coses: satisfer els seus desitjos i fantasies i oblidar les seves frustracions. Aquestes característiques es compleixen fins a tal punt, que la vida del personatge creat pot arribar a semblar més real que la pròpia. Tot això no només facilita les addiccions, sinó que també podria tenir un paper important per al desenvolupament de trastorns.
Els videojocs en línia han estat estudiats per altres institucions que assenyalen més beneficis, sempre que s'utilitzin de forma moderada i responsable:
- Són un consol per a la depressió. Segons un estudi dut a terme per investigadors de l'East Carolina University (EUA), els jocs en línia casuals (amb mecàniques senzilles i directes enfocades a ràpides partides multijugador) tenen un efecte positiu en els nivells d'estat d'ànim i ansietat de les persones que pateixen algun grau de depressió.
- Milloren la destresa. En una investigació realitzada per psicòlegs de la Universitat de Rochester (EUA) entre residents i cirurgians jugadors habituals de vídeos on line, aquests van mostrar ser un 24% més hàbils en realitzar diverses tècniques quirúrgiques, així com cometre un 32% menys d'errors. Els investigadors asseguren que aquest tipus de jocs milloren de manera significativa la visió en persones adultes i les habilitats per realitzar multitasques.
- Ajuden a reduir l'estrès, perquè permeten evadir-se de la realitat mentre dura la partida. Investigadors de la Texas A&M University (EUA) afirmen que poden combatre la ira, ja que els jugadors alleugen la seva agressivitat.
- Permeten millorar l'aprenentatge d'idiomes, si els jugadors són de diferents països. L'idioma habitual és l'anglès, amb la qual cosa milloren l'expressió oral d'un segon idioma.
Recomanacions per a un joc saludable
Cal tenir en compte que tots aquests beneficis s'aconsegueixen amb un ús adequat dels videojocs, ja que en excés poden tornar-se contraproduents, sobretot, en els més petits. Per aquesta raó, els progenitors han de controlar:
- Regular el temps que es fa servir en els jocs, no pas més de 2 hores diàries.
- Provar de compartir experiències amb els fills a través del joc i provar aquells que més els agraden. D'aquesta manera es promou el treball en equip i el temps de plaer amb la família.
- Crear espais familiars més enllà dels videojocs, una cosa que ajuda a prevenir no només aquesta addicció en concret, sinó tota mena d'aficions desmesurades.
- Motivar diverses activitats fora del món virtual.
- Verificar que els jocs s'acompanyen de recomanacions de seguretat en cas que sigui necessari.