Després de dècades guanyant-se la confiança de llars i sectors tan importants com l'hostaleria o la restauració, el gas natural reforça encara més la seva presència en la indústria, que en l'actualitat representa al voltant del 60% del total de la demanda de gas natural.
Aquesta font d'energia tradicional és una peça clau de la transició energètica en la qual hi ha embarcada Europa amb la vista posada en l'any 2030. Els seus atributs com a energia eficient, versàtil i respectuosa amb el medi ambient, estan consolidant al gas natural com l'aliat perfecte de la indústria.
Alhora, el gas natural s'està consolidant com una energia clau en la generació d'electricitat. En moments en què la sequera minva la producció de les centrals hidroelèctriques o les condicions climatològiques entelen la producció de molins i plaques solars, el gas s'està posicionant com el recurs més estable, confiable i sostenible que, alhora, és capaç de respondre a la demanda energètica amb una gran agilitat. Aquest fet contribueix a arrodonir un any 2017 en el que la demanda total de gas natural ha crescut al voltant d'un 9%, segons les dades de Enagás.
El 2017 la demanda total de gas natural ha crescut al voltant d'un 9%
La demanda convencional, relativa als consums de cases, comerços i indústries, també va experimentar un bon comportament el 2017 perquè s'ha mantingut estable en un any amb unes temperatures més càlides. Unint tots els elements –la bona marxa dels consums industrials, domèstics i per a generació d'electricitat–, s'ha fet possible que la demanda de gas s'apuntés el valor més alt en condicions climàtiques "normals" des de 2012.
Tanmateix, el consumidor de gas natural, des de les families fins a les grans fàbriques o centrals de cicle combinat que utilitzen aquest combustible, no ha percebut cap diferència en els dies de més demanda respecte al subministrament d'un dia normal. Això es deu que aquest recurs té una gran capacitat de respondre als pics de demanda sense causar talls.
El gas natural aporta virtuts com el seu elevat poder calorífic, que és més gran que altres combustibles, per la qual cosa amb la justa quantitat de combustible els equips tenen un rendiment més gran. Això atorga a aquesta font d'energia el protagonisme que mereix dins del món de la indústria. A més és important la seva versatilitat –que ho fa adaptable a qualsevol procés, des d'alimentar el motor d'un autobús o d'un taxi fins a escalfar grans espais com aeroports o estadis de futbol–, el seu preu –més barat que la resta d'energies fòssils– i el seu reduït impacte ambiental –molt menor que altres combustibles derivats del petroli o el carbó.
En aquesta línia, el president de Enagás, Antonio Llardén, considera que el sector gasista ha d'aprofitar les seves fortaleses i donar a conèixer el seu paper estratègic com l'energia tradicional més neta, àmpliament disponible i aliada de les renovables.
Una peça clau de la transició energètica
El 2014 la Unió Europea es va marcar com posi aconseguir un 40% de reducció de les emissions de gasos amb efecte d'hivernacle, registrar almenys 27% de quota d'energies renovables i aconseguir un 27% de millora de l'eficiència energètica, tot això en comparació amb les xifres registrades l'any 1990. Donar resposta a aquestes metes és un repte important a nivell continental, amb el qual el gas natural ha reivindicat la seva solidesa com a energia neta, tecnològicament consolidada i fiable a nivell econòmic i industrial.
En aquest sentit, institucions com l'Agència Internacional d'Energia i la International Renewable Energy Agency destaquen el paper que ha de tenir el gas natural per consolidar i pacificar la tan urgent transició energètica, que ens ha d'allunyar de la dependència dels combustibles més contaminants per portar un model econòmic i energètic realment sostenible. "El gas natural continuaria exercint un paper important en la transició energètica per garantir la flexibilitat del sistema al sector energètic i substituir els combustibles amb més emissions de carboni per a usos com la calefacció in el transport", recalquen les esmentades entitats al seu informe de 2017 "Perspectives per a la transició energètica".
El gas natural és l'única font d'energia disponible a curt termini que redueix les emissions de CO2 de manera massiva en la generació elèctrica, la indústria i les llars
El gas natural és l'única font d'energia disponible a curt termini que redueix les emissions de CO2 de manera massiva en la generació elèctrica, la indústria i les cases. En aquest sentit, aquest recurs és un bon aliat de les energies renovables gràcies a les seves reduïdes o nul·les emissions d'òxid de nitrogen, diòxid de nitrogen o òxid de sofre. Paral·lelament, aquest combustible té una gran varietat d'aplicacions que no paren de multiplicar-se. Una de les més noves és el seu ús com a combustible per al transport marítim i de vehicles pesats a través de l'anomenat "Gas Natural Vehicular". En aquesta modalitat queda patent la capacitat del gas natural de destacar com un combustible sostenible, ja que en comparació amb altres com el gasoil, produeix un 25% menys d'emissions de CO2 amb un cost també un 25% menor.
Finalment, el gas natural compta amb unes infraestructures potents i modernes en ús que fan que aquesta tecnologia, que ja utilitza més del 30% de la població, pugui arribar fins al 80% d'aquesta. Així mateix, la xarxa de gas natural facilita la introducció de gasos "renovables" com el biogàs o biometà, que poden ser transportats per les xarxes ja construïdes. Per tot això, el gas natural és clau per consolidar una transició energètica inevitable, que pot ser tan positiva per al medi ambient com per als consumidors i l'economia en el seu conjunt.