Segons un informe enviat per l'agència aeroespacial nord-americana al Congrés dels Estats Units, la NASA pretén que l'Estació Espacial Internacional (EEI) continuï orbitant la Terra fins a finalitzar l'any 2030. Més tard, la seva funció l'assumiran empreses privades. Així, un cop superat l'any 2030, l'EEI caurà com un plom fins a enfonsar-se a l'Àrea Deshabitada Oceànica del Pacífic Sud, també coneguda com a Punt Nemo, situada entre Nova Zelanda i l'Antàrtida. Anomenat com el capità de la novel·la de Julio Verne "Vint mil llegües de viatge submarí", el Point Nemo és el punt de l'oceà que està més allunyat de la terra i, des del 1971, serveix de cementiri submarí per a naus espacials, no només estatunidenques.
L'Estació Espacial Internacional és un projecte de col·laboració multinacional entre les agències espacials dels Estats Units, Rússia, Japó, Europa i Canadà. Concretament, l'administració, la gestió i el desenvolupament de l'EEI s'organitza mitjançant tractats i acords intergovernamentals. L'estació s'utilitza com a laboratori de recerca en microgravetat. De fet, l'EEI està permanentment habitat i s'hi realitzen estudis científics. També es posen a prova els sistemes i l'equipament necessaris per a la realització de vols espacials de llarga durada. Abans de davallar fins a l'oceà Pacífic, l'EEI té vuit anys decisius per als plans de colonització d'altres planetes i per continuar impulsant els avenços científics, segons l'informe.
Inicialment, estava previst que l'EEI, que va ser establerta l'any 2000, funcionés fins al 2024, però l'any 2021 es va decidir ampliar la seva vida fins al 2030. "L'Estació Espacial Internacional està entrant a la seva tercera i més productiva dècada com una plataforma científica innovadora en microgravetat", ha declarat Robyn Gatens, director de l'Estació Espacial Internacional (EEI) a la seu de la NASA, al comunicat de la NASA.