El vicepresident executiu de New Balance, Paul Gauron, ha declarat aquest dilluns com investigat als jutjats de Plaza Castilla en la batalla judicial que manté la multinacional amb el seu exsoci Experience, malgrat els intents de l'executiu de fer-ho per videoconferència, una cosa que finalment no ha aconseguit.
En concret, Gauron ha comparegut davant del jutge, investigat per frau, però no ha volgut respondre a les preguntes dels advocats d'Experience, segons han informat Europa Press en fonts jurídiques.
Aquest dilluns han hagut de declarar al jutjat d'instrucció número 9 de Madrid com investigats l'exdirectora general de New Balance Ibérica Anna Scheidgen, la seva filla Angela Scheidgen que la va substituir al capdavant de la companyia a Espanya i Portugal, i Gauron, al qual el jutge no va permetre declarar per videoconferència des de Boston i va haver de comparèixer als jutjats de Plaza de Castilla.
Experience acusa en la seva querella els directius de New Balance de la comissió de tres delictes: coaccions, delicte contra el mercat i accés a informació privilegiada.
Els advocats d'Experience van presentar davant del jutge d'instrucció, Arturo Zamarriego, documentació protocolitzada per un notari, amb fotografies en les quals es demostra que després d'obligar Experience a tancar totes les botigues que gestionava a Espanya i Portugal i acomiadar tots els empleats New Balance ha reobert les botigues als mateixos locals i amb el mateix mobiliari d'Experience.
Els advocats consideren que es tracta d'una conducta delictiva tendent a apropiar-se il·lícitament de tot el negoci i fons de comerç construït per Experience Store ja que, segons les mateixes fonts, s'han apropiat de les mateixes botigues, del mateix mobiliari i dels sistemes informàtics utilitzats per Experience.
La batalla judicial arrenca després que New Balance trenqués de manera unilateral l'any passat el contracte que l'unia a Experience Group com la companyia encarregada de gestionar i comercialitzar els productes de New Balance a Espanya i Portugal durant l'última dècada.
La decisió de New Balance provoca que Experience Store i Experience Store Outlet entressin en concurs de creditors i posteriorment un jutjat declarés la conclusió del concurs i l'extinció de les societats.
Això va provocar a més el tancament de 22 botigues a Espanya i Portugal i l'acomiadament d'uns 250 treballadors.
Davant la decisió de la multinacional, Experience va iniciar un procediment penal contra New Balance que s'instrueix al Jutjat d'Instrucció número nou de Madrid, pel qual acusa la companyia americana i els seus directius de la presumpta comissió de delictes de coaccions, delicte contra el mercat i accés a informació privilegiada. Experience xifra en uns 40 milions d'euros el greuge provocat.
Botigues noves als mateixos locals
Al mateix temps que es dirimeix la demanda penal als jutjats, New Balance ha començat a obrir botigues pròpies a Madrid, Barcelona i Portugal, als mateixos locals on estaven ubicades les d'Experience.
Es tracta dels locals de Las Rozas Village, San Sebastián de los Reyes Style Outlets i Getafe Style Outlets a Madrid; a Barcelona, La Roca Village i l'única botiga física al carrer (Rambla de Catalunya 49), just al local limítrof on Experience va obrir la primera Flagship de Europa; a Portugal es reobre en el Freeport Fashion Outlet de Lisboa i en el Vila do Conde Fashion Outlet de Oporto.
New Balance, segons han explicat fonts coneixedores del procés, ha decidit no tornar a contractar cap dels empleats que van pertànyer a Experience.
Aquests exempleats s'estan unint per demandar a la companyia per permetre'ls accedir al procés de selecció i entrevistes per a les diferents ofertes que ha publicat la multinacional per a finalment dir-los que no se'ls contracta per "qüestions legals".